A julgar pelo progresso mínimo entre a União Europeia (UE) e a China durante a 25ª Cimeira em Pequim, a 24 de julho de 2025, a UE ainda está paralisada por uma antiga visão do mundo unipolar e eurocêntrica liderada pelos EUA, em vez de se adaptar à rápida, mas turbulenta, transição da unipolaridade para um mundo multipolar, onde se espera que a UE desempenhe uma política mais sofisticada, independente e construtiva em relação à China.
O comunicado de imprensa da UE enfatizou que o Presidente do Conselho Europeu, António Costa, e a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, tiveram uma reunião produtiva com o Presidente chinês, Xi Jinping, juntamente com a Alta Representante da UE para a Política Externa e de Segurança, Kaja Kallas.
O comunicado de imprensa levantou vários pontos dignos de nota.
Em primeiro lugar, a UE mantém o seu compromisso de aprofundar as relações com a China, especialmente no combate às alterações climáticas. Por outro lado, a UE e a China têm a “responsabilidade partilhada de defender a ordem internacional baseada em regras”, de enfrentar os desafios globais e de salvaguardar o multilateralismo.
Em segundo lugar, os líderes da UE e da China discutiram a guerra russo-ucraniana, que a UE considera “uma ameaça existencial para a Ucrânia”. A UE, de acordo com o seu comunicado de imprensa, reiterou que a China, como membro permanente do Conselho de Segurança da ONU, deve ter a “responsabilidade especial” de defender a ordem internacional baseada em regras e que a China não deve “fornecer qualquer apoio material que sustente a base militar-industrial da Rússia” (Comunicado de imprensa da UE, 24 de julho de 2025). A UE “encorajou a China a usar a sua influência para apoiar uma paz justa e duradoura na Ucrânia, com base nos princípios da Carta da ONU”.
Em terceiro lugar, a UE espera que os investimentos da China na Europa “contribuam para a competitividade a longo prazo da UE, o progresso tecnológico e a criação de emprego de qualidade”. Especificamente, a China deve atuar no acesso das empresas da UE ao mercado chinês nas áreas da carne, cosméticos e produtos farmacêuticos. A UE solicita à China que ponha fim aos chamados “casos e medidas de defesa comercial injustificados e retaliatórios sobre as exportações da UE de conhaque, carne de porco e produtos lácteos”. A UE destaca ainda o “impacto negativo dos controlos de exportação de terras raras e de ímanes permanentes introduzidos pela China” e insta a China a “suspender estas restrições”.
Em quarto lugar, a área de avanço mais produtiva alcançada pela UE e pela China é liderar os esforços globais para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, incluindo as metas da COP30. A China promete reduzir as suas emissões até 2035 e aumentar as suas contribuições financeiras internacionais.
Em quinto lugar, embora a UE reafirme a sua política consistente de Uma Só China e expresse preocupação com as tensões no Estreito de Taiwan, também expressou preocupações sobre a condição dos direitos humanos em Xinjiang e no Tibete, bem como sobre a situação da liberdade em Hong Kong – uma área de preocupação que naturalmente levantou suspeitas na China.
Em sexto lugar, no que diz respeito à disputa territorial no Mar do Sul da China, a UE opôs-se a qualquer tentativa unilateral de alterar o status quo pela força ou coerção e insiste numa resolução pacífica em conformidade com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
Em sétimo lugar, a UE chegou a um acordo provisório com a China sobre as exportações cruciais de terras raras, cujo controlo tem ameaçado o desenvolvimento de indústrias estratégicas nos sectores da defesa, da energia e do automóvel.
Em oitavo lugar, a UE apela a mais progressos para resolver o chamado desequilíbrio nas relações comerciais UE-China, que registou, em 2024, um défice de mercadorias superior a 300 libras esterlinas.
No verão de 2024, a UE afirmou que a China tinha um problema de “excesso de capacidade” industrial, o que significa que a China utilizou subsídios para impulsionar os seus produtores nacionais a tal ponto que os seus produtos e veículos elétricos de fabrico chinês foram considerados como “inundando” o mercado da UE. A China respondeu às taxas impostas pela UE sobre os veículos elétricos fabricados na China, aumentando os impostos sobre as importações de conhaque, carne de porco e produtos lácteos — ações que foram denunciadas pela UE como “injustas” e “injustificadas”.
Nos últimos anos, pequenas encomendas chinesas de entidades de comércio eletrónico como a Shein, a Temu e a AliExpress penetraram no mercado da UE, suscitando preocupações no setor da indústria transformadora da UE, que se queixa de “concorrência desleal”. A UE ameaçou aumentar a taxa de gestão para 2 libras de euros por encomenda — um valor que será suportado pelas empresas de comércio eletrónico na China.
Após a recente cimeira, tanto a UE como a China têm enfatizado a importância da cooperação em vez do confronto.
A China adoptou uma abordagem diplomática para lidar com as preocupações da UE. O Presidente Xi Jinping instou a UE a fazer a “escolha estratégica” adequada, sugerindo que a UE deveria adoptar uma abordagem muito mais sensata para lidar com as profundas transformações internacionais. Xi afirmou: “No meio da transformação acelerada sem precedentes no século e de um cenário internacional repleto de turbulência e transformações, a China e a Europa devem, mais uma vez, demonstrar visão e responsabilidade, fazendo escolhas estratégicas corretas que correspondam às expectativas das pessoas e resistam ao teste da história” (South China Morning Post, 25 de julho de 2025).
O Presidente Xi afirmou que a dependência mútua não é um risco ou um sinal de cooperação reduzida; em vez disso, a China e a UE devem alavancar os respetivos pontos fortes, com a UE a oferecer um ambiente favorável ao investimento chinês na Europa.
A Xihua noticiou que Ursula von der Leyen afirmou que a UE está ansiosa por ver resultados positivos de relações equilibradas, igualitárias e mutuamente benéficas entre a UE e a China. A mesma acrescentou ainda que a UE não procura desvincular-se ou desvincular-se da China. Esta apelou à parte chinesa para que relaxe o seu controlo sobre a exportação de terras raras.
O primeiro-ministro chinês, Li Qiang, disse aos líderes da UE que a China promete a estabilidade das cadeias de abastecimento logístico sino-europeias, enquanto espera que a UE adira ao princípio do mercado livre, permitindo um ambiente justo e não discriminatório para as empresas chinesas que investem na Europa. Li Qiang enfatizou ainda a importância de aprofundar as relações sino-europeias nas áreas do comércio, investimento, inteligência artificial, economia digital e economia verde.
Numa perspectiva crítica, a mais recente Cimeira UE-China alcançou progressos mínimos, no sentido em que ambas as partes enfatizam o aspecto da cooperação como um resultado positivo. Embora a China flexibilize o seu controlo sobre a exportação de terras raras, tal flexibilização, naturalmente, não ocorre sem condições. A condição foi estabelecida pelo Presidente Xi e pelo Primeiro-Ministro Li Qiang, ou seja, a UE deve aderir ao princípio do mercado, permitindo a entrada de investimentos chineses na Europa.
O cerne do problema das relações UE-China é que a UE ainda é fortemente influenciada pela sua orientação ideológica de apego à visão do mundo eurocêntrica e liderada pelos EUA, que existiu desde a década de 1950 até ao presente. A acusação de que a China tem “excesso de capacidade industrial”, sendo a produção dos seus veículos eléctricos subsidiada pelo Estado, é problemática. Em primeiro lugar, a China, enquanto Estado socialista, deve fornecer subsídios às suas indústrias estratégicas, incluindo a indústria automóvel. Assim, A crítica da UE à China por subsidiar a indústria dos veículos eléctricos reflecte ou uma pura ignorância das práticas económicas socialistas ou um pendor ideológico que faz lembrar a mentalidade da Guerra Fria contra os Estados socialistas. Em segundo lugar, se a UE apela à China para que se agarre à ordem internacional baseada em regras, então o princípio de mercado de adesão ao liberalismo no comércio mundial deve ser adoptado em vez de implementar quaisquer restrições económicas aos veículos eléctricos chineses. O facto de a UE apelar à ordem internacional baseada em regras, por um lado, e de ter adoptado uma prática discriminatória contra a importação de veículos eléctricos chineses é um testemunho do seu duplo padrão ao lidar com o comércio internacional – um reflexo de como os líderes da UE foram profundamente influenciados pelo mundo unipolar liderado pelos EUA, no qual a Europa continua a ser o centro das relações internacionais. Tal visão do mundo está ultrapassada devido à actual transição da unipolaridade liderada pelos EUA para um mundo multipolar actual, no qual alguns antigos países em desenvolvimento na década de 1980, incluindo a China, estão a tornar-se potências médias e Estados desenvolvidos.
Assim, seria ingénuo acreditar que a China irá afrouxar completamente o seu controlo sobre a exportação de terras raras para os países da UE. Afinal, a UE é política e ideologicamente fragmentada. Alguns países da UE tendem a ser mais amigos da China, incluindo a Hungria, a Sérvia e a França – três países que o Presidente Xi visitou na sua viagem à Europa em 2024. Mesmo quando os EUA, sob a segunda administração Trump, apelaram a cada um dos países da NATO para que contribuíssem com 5% do seu PIB para apoiar militarmente a Ucrânia, a Espanha recusou-se a fazê-lo.
Assim, a política da UE em relação à China reflecte a sua actuação sob forte influência dos EUA – uma tentativa ultrapassada de se agarrar ao velho mundo unipolar. Fortemente influenciada pela diplomacia transaccional de Trump e pela sua utilização das tarifas como moeda de troca, as formas como a UE lidou com a China durante a recente cimeira demonstram esta influência dos EUA na política da UE. Há relatos de que os EUA considerariam tarifas de 15% sobre as importações da UE, em vez dos 30% planeados – outra evidência de que a UE ainda está profundamente moldada pela diplomacia transacional dos EUA. Se a China, como “leão adormecido”, se levantasse e “tremesse”, como disse Xi Jinping em França em Março de 2014, a UE estaria, sem dúvida, a ter dificuldades em adaptar-se à rápida ascensão da China, pois, sob a percepção dos EUA, a China continua a ser uma ameaça e uma “rival”.
Pode ser irrealista para a UE esperar uma acção significativa da China em relação à guerra russo-ucraniana. A acusação de que a China tem prestado apoio ao complexo militar-industrial da Rússia é grave, embora algumas empresas da China continental possam ter produzido software e peças de substituição úteis para drones, que são agora facilmente exportados para diferentes países do mundo e que podem ser comummente utilizados como armas letais. O facto de a China e o Brasil terem apresentado uma proposta de paz para a guerra russo-ucraniana foi ignorado pelos líderes da UE, que deveriam explorar a forma como os elementos da proposta sino-brasileira podem ser extraídos para que os Estados europeus possam mediar entre a Rússia e a Ucrânia. As sanções à Rússia têm um efeito limitado porque Moscovo tem múltiplos parceiros económicos, incluindo, entre outros, a China.
A curto prazo, é difícil esperar que a UE adote uma política drasticamente diferente em relação à China. Fortemente moldada pela política externa dos EUA, sob a esfera de influência militar dos EUA e moldada por uma ideologia de manutenção da antiga visão eurocêntrica do mundo liderada pelos EUA, a UE está ironicamente a exercer menos influência sobre a China do que nunca. Embora a China esteja a lidar diplomaticamente com a UE, enfatizando a importância primordial da cooperação e dos benefícios mútuos, a tendência ideológica da UE para aderir à antiga perspectiva eurocêntrica liderada pelos EUA reflecte as suas dificuldades enquanto organização regional para se adaptar a um mundo cada vez mais multipolar e turbulento.
Olhando para o futuro, a trajectória das relações UE-China continuará provavelmente a ser moldada pela interacção entre o pragmatismo económico e as divergências ideológicas. Por um lado, ambos os lados reconhecem os imensos benefícios económicos que a cooperação pode trazer, especialmente em áreas como a tecnologia, a energia verde e a indústria transformadora avançada. Ambos os lados manterão o diálogo sobre questões práticas que podem ser facilmente discutidas. Por outro, suspeitas enraizadas e visões do mundo conflituantes persistem sob a superfície, ameaçando minar progressos substanciais.
O desafio para a UE reside em equilibrar o seu compromisso fundamental com os valores democráticos liberais e a abertura do mercado com as realidades práticas de se envolver numa economia cada vez mais poderosa e estatal como a da China. Para a China, o imperativo é navegar na fragmentada entidade da UE, ao mesmo tempo que se pressiona por um maior acesso e um tratamento justo nos mercados do bloco. A dependência mútua – particularmente em sectores críticos como as energias renováveis, a logística da cadeia de abastecimento e as infra-estruturas digitais – significa que nenhum dos lados se pode dar ao luxo de uma ruptura total, mesmo no meio de crises periódicas e discussões sobre comércio ou transferência de tecnologia.
Os próximos anos poderão assistir a uma intensificação das negociações sectoriais e dos acordos ad hoc, especialmente a nível de Estado para Estado, à medida que ambas as partes procuram salvaguardar os seus interesses mais vitais, mantendo, ao mesmo tempo, a aparência de parceria estratégica. Muito dependerá da capacidade dos líderes da UE para recalibrarem a sua abordagem em resposta às mudanças na dinâmica do poder global e da vontade dos líderes e decisores políticos chineses de oferecerem concessões significativas e estratégicas quando os interesses se alinham.
No meio destas incertezas, o que permanece claro é que a relação UE-China será um indicador para a transição global mais ampla, da velha ordem unipolar para um cenário multipolar mais complexo, mais caótico e mais conflituoso. À medida que as rivalidades económicas e geopolíticas evoluem, ambas as partes enfrentarão constantes testes de flexibilidade, pragmatismo e determinação – qualidades que determinarão se a cooperação poderá superar o confronto nos próximos anos.
Se o princípio de mercado de aderir a uma ordem liberal de comércio internacional for realmente adoptado, o surgimento dos veículos eléctricos chineses e as suas exportações para os países da UE podem ser vistos mais como um cenário vantajoso para todos, no qual as indústrias automóveis europeias podem considerar possíveis joint ventures e parcerias mais fortes com o sector automóvel chinês, em vez de um jogo de soma zero, como percebido pelos líderes da UE. O mundo real do mercado internacional liberal é estimular e considerar as joint ventures cooperativas. Assim, a mais recente Cimeira UE-China em Pequim reflecte a ideologia ultrapassada da liderança da UE com a sua tradicional dependência dos EUA no meio de um velho mundo eurocêntrico liderado pelos EUA. Resta saber como a liderança da UE se adaptará de forma mais inovadora, criativa, independente e construtiva ao novo mundo da multipolaridade com o contínuo declínio do soft power dos EUA e a rápida ascensão de muitas novas potências, como a China.
