A delegação de 70 membros liderada pelo Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, que visitou o Cazaquistão e o Uzbequistão durante cinco dias, teve um grande significado económico e político. Do ponto de vista económico, a Região Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK) celebrou uma série de acordos com os dois países da Ásia Central — o que atesta o papel externo de Hong Kong nas suas relações económicas. Do ponto de vista político, ao abrigo do princípio «um país, dois sistemas», a HKSAR tornou-se uma parte indispensável da Iniciativa «Belt and Road» da China continental, reforçando o seu papel de «superconector» que liga o continente aos dois países da Ásia Central de uma forma mais diversificada e dinâmica. Como tal, as relações externas de Hong Kong estão a tornar-se um aspeto fundamental da política externa do governo central em Pequim.
De acordo com o comunicado de imprensa do governo de 1 de junho, o Chefe do Executivo John Lee liderou uma grande delegação empresarial composta por representantes de empresas de Hong Kong e da China continental. Encontraram-se com responsáveis governamentais do Cazaquistão para conhecer não só o seu setor da inovação e da tecnologia, mas também o seu desenvolvimento financeiro.
A delegação de John Lee reuniu-se com o vice-primeiro-ministro e ministro da Economia Nacional do Cazaquistão, Serik Zhumangarin. Este afirmou que Hong Kong é forte no seu centro financeiro, na gestão de património transfronteiriça e nos negócios offshore em renminbi. Assim, a RAEHK pode fornecer capital e alocação de ativos para a reforma económica e o desenvolvimento de infraestruturas do Cazaquistão. A cotação dupla de uma empresa do Cazaquistão em Hong Kong e Astana, e a emissão de obrigações «dim sum» em renminbi em Hong Kong pelo Banco de Desenvolvimento do Cazaquistão, foram citadas por John Lee como conquistas marcantes na cooperação financeira transfronteiriça. Ele convidou o governo do Cazaquistão e as suas empresas a aproveitarem as vantagens de Hong Kong como centro financeiro, através da cotação em bolsa, da emissão de obrigações e do financiamento de projetos, para estabelecerem ligações com investidores globais e angariarem fundos internacionais para vários projetos de desenvolvimento locais.
Lee reuniu-se com o Presidente do Cazaquistão, Kassym-Jomart Tokayev, e participou num almoço de trabalho organizado pelo Presidente. O Chefe do Executivo observou que o Presidente chinês Xi Jinping propôs pela primeira vez a construção conjunta do Cinturão Económico da Rota da Seda no Cazaquistão em 2013. Na altura, o Cazaquistão era o maior parceiro comercial de Hong Kong na Ásia Central. Uma vez que o Cazaquistão está empenhado em diversificar a sua economia, Hong Kong pode contribuir para essa diversificação económica, atuando como um elo de ligação entre o Cazaquistão e os mercados da China continental. John Lee referiu que a sua viagem ao Cazaquistão foi a primeira viagem ao estrangeiro após a criação de um Grupo de Trabalho para Apoiar as Empresas da China Continental na sua Expansão Global — um testemunho de como a RAEHK está agora a ajudar as empresas da China Continental a tornarem-se mais internacionais no que diz respeito ao alcance tecnológico, investimento empresarial e ligações comerciais. Espera-se que a cooperação transfronteiriça se intensifique em todas as áreas práticas, desde o comércio ao investimento, dos serviços financeiros às tecnologias da informação e da educação ao turismo cultural.
É importante ter em conta a forma como Lee descreveu o novo papel da RAEHK. Ele afirmou que Hong Kong funciona como «uma plataforma funcional» da Iniciativa «Belt and Road» da China, continuando a desempenhar o papel de «superconector» e de «supervalorizador» (Comunicado de Imprensa do Governo de Hong Kong, 1 de junho de 2026).
A delegação visitou o Astana Hub, um parque local de tecnologia e inovação, para aprender com as experiências do Cazaquistão. Os seus membros reuniram-se com o Ministro da Inteligência Artificial e do Desenvolvimento Digital, Zhaslan Madiyev. Obviamente, a delegação aprendeu muito com o desenvolvimento da IA no Cazaquistão, numa altura em que a RAEHK participa ativamente no cluster de inovação Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou. Numa altura em que a Metrópole do Norte se desenvolve a todo o vapor e abrange vários projetos, tais como o Hong Kong Park no Loop, o San Tin Technopole e o Sandy Ridge Data Facility Cluster, John Lee expressou a sua esperança de que o Cazaquistão estabelecesse as suas empresas de tecnologia e inovação na RAEHK, reforçando assim a colaboração tecnológica transfronteiriça.
A delegação visitou também o Centro Financeiro Internacional de Astana, criado em 2018, que ocupa o primeiro lugar entre os centros financeiros da Ásia Central e atrai 5 500 empresas para se registarem. Este centro possui um enorme potencial para colaborar com o centro financeiro da RAEHK, uma vez que ambos partilham o sistema de common law, a conectividade dos mercados de capitais e o desenvolvimento das finanças verdes.
Quando a delegação de John Lee visitou o Uzbequistão, os seus membros visitaram o Parque de TI, que se tornou um centro de tecnologia da informação líder na Ásia Central, com 1.000 empresas de TI e muitas startups nas áreas do comércio digital, IA e desenvolvimento de software. A delegação de Hong Kong assinou um Memorando de Entendimento com o Parque de TI, confirmando que a parte do Uzbequistão trabalhará em estreita colaboração com o Cyberport de Hong Kong, a Corporação de Parques de Ciência e Tecnologia de Hong Kong e o Parque de Inovação e Tecnologia de Hong Kong-Shenzhen nas áreas de criação de empresas start-up, intercâmbios de talentos e investigação conjunta.
No Uzbequistão, John Lee participou num almoço oferecido pelo Embaixador da China, Yu Jun, e o Chefe do Executivo expressou a sua gratidão à Embaixada da China pela organização meticulosa da visita da sua delegação.
A delegação de Hong Kong e da China visitou também o Centro para a Civilização Islâmica no Uzbequistão para se informar sobre a preservação cultural, a investigação académica e o desenvolvimento educativo. John Lee observou que Hong Kong está a desenvolver ativamente o seu centro de intercâmbio cultural internacional entre o Oriente e o Ocidente, incluindo atividades artísticas e culturais, de modo a que o intercâmbio entre os povos e a cooperação entre museus sejam reforçados entre os dois locais.
O ponto alto da visita da delegação de Lee foi o encontro com o primeiro-ministro do Uzbequistão, Abdulla Nigmatovich Aripov. Ambas as partes manifestaram a sua expectativa de que a colaboração fosse reforçada nas áreas dos mercados de capitais, financiamento de infraestruturas, financiamento verde e desenvolvimento do comércio bilateral.
As visitas ao Cazaquistão e ao Uzbequistão foram frutíferas. Foram assinados um total de noventa e seis acordos de cooperação e memorandos de entendimento, envolvendo montantes no valor total de 1,65 mil milhões de dólares americanos. Foram alcançados acordos sobre dupla tributação, promoção e proteção do investimento bilateral e facilitação do desalfandegamento transfronteiriço. Outras áreas de acordo mútuo abrangeram as finanças, a informação e a tecnologia, a aviação, os transportes, as visitas sem visto, o intercâmbio educativo e de talentos, a cooperação cultural e o desenvolvimento de um modelo hub-to-hub.
Hong Kong também iniciou um acordo com o Uzbequistão que abriu caminho para que as companhias aéreas de ambos os lados lançassem uma nova rota direta, dias depois de a Cathay Pacific Airways ter anunciado que iria oferecer voos para Almaty, no Cazaquistão, em 2027 (South China Morning Post, 6 de junho de 2026). O Uzbequistão concordou em abrir um consulado em Hong Kong.
Entre os noventa e seis acordos, quinze foram celebrados a nível governamental e os restantes oitenta e um foram assinados pelos setores empresariais. Foram assinados um total de sessenta e um acordos com o Cazaquistão e trinta e cinco acordos com o Uzbequistão. Hong Kong e o Uzbequistão iniciaram negociações sobre um acordo recíproco que permite aos visitantes de ambos os lados entrar sem visto por um período de até 30 dias. John Lee afirmou que solicitou aos seus subordinados que estudassem a possibilidade de criar um Gabinete Económico e Comercial de Hong Kong na região, impulsionando a cooperação transfronteiriça e implementando todos os acordos governamentais. O presidente do Conselho de Desenvolvimento Comercial, Frederick Ma Si-hang, comentou que a visita abriu as portas para a cooperação e o desenvolvimento empresarial. A empresa ferroviária nacional, Kazakhstan Temir Zholy, iria explorar a possibilidade de se cotar na bolsa de Hong Kong.
Após o regresso da delegação a Hong Kong, o embaixador chinês no Uzbequistão, Yu Jun, observou que, embora as relações entre a China e o Uzbequistão fossem frutíferas nas áreas de cooperação de infraestruturas, energia e agricultura, as visitas da delegação de Hong Kong ajudariam a promover os laços bilaterais através da «capacidade financeira e rede global» da RAEHK (China Daily, 6 de junho de 2026). Yu comentou ainda que a ferrovia China-Quirguistão-Uzbequistão, que se encontra em construção, irá impulsionar a conectividade e o crescimento na região da Ásia Central. Além disso, o fabricante chinês de veículos elétricos BYD já lançou uma linha de produção no Uzbequistão com capacidade para produzir 50 000 veículos por ano. A ligação com Hong Kong irá reforçar ainda mais as relações sino-uzbeques nos aspetos financeiro, comercial, educativo, de informação e tecnologia, e cultural.
A delegação liderada por John Lee à Ásia Central foi económica e politicamente significativa em vários aspetos.
Em primeiro lugar, tal como aconteceu com a recente visita do Chefe do Executivo de Macau, Sam Ho Fai, a Portugal, Espanha, Bélgica e Suíça, a visita de John Lee e da sua delegação ao Cazaquistão e ao Uzbequistão ilustrou uma boa divisão de tarefas entre os dois Chefes do Executivo das Regiões Administrativas Especiais (RAE). Ambas as delegações podem ser consideradas uma estratégia hábil para reforçar as relações externas da RA de Macau e da RA de Hong Kong, com o total apoio e a concepção habilidosa do governo central em Pequim.
Em segundo lugar, ambas as delegações, uma de Macau e outra de Hong Kong, contaram com a participação de chefes executivos de empresas do continente. John Lee referiu que a sua visita à Ásia Central foi a primeira após a criação do grupo de trabalho que ajudou as empresas do continente a tornarem-se mais globais. Como tal, as duas RAE estão a assumir novos papéis no contexto da política externa chinesa. Mais concretamente, enquanto Macau se tornou uma plataforma crucial para a China expandir e aprofundar as suas relações com os países de língua portuguesa e, cada vez mais, com os de língua espanhola, Hong Kong tem desempenhado um papel instrumental indispensável no reforço das relações externas da China com os países da Ásia Central. As observações feitas por Yu Ju, o embaixador chinês no Uzbequistão, sobre o papel facilitador de Hong Kong em contribuir ainda mais para o desenvolvimento financeiro e internacional do Uzbequistão, foram significativas.
Em terceiro lugar, ao abrigo da Lei Básica de Hong Kong e Macau, o governo central em Pequim autoriza as RAE a conduzirem as suas próprias relações externas relevantes (ver artigo 13.º da Lei Básica de Hong Kong e artigo 13.º da Lei Básica de Macau). Como tal, as recentes delegações lideradas pelo Chefe do Executivo de Macau, Sam Ho Fai, para visitar a Europa, e a liderada pelo Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, para visitar a Ásia Central, são politicamente significativas — ambas as visitas apontam para a autonomia «externa» de Macau e Hong Kong, tal como autorizada, confiada e conferida pelo governo central em Pequim. As visitas das suas delegações também provaram a vitalidade e a tradição operacional do princípio «um país, dois sistemas» no tratamento das relações externas das duas RAE.
Em quarto lugar, quando John Lee referiu que encarregou os seus colegas do governo de estudar a possibilidade de criar um Gabinete Económico e Comercial de Hong Kong na região da Ásia Central, os procedimentos conduziriam provavelmente a um estudo de viabilidade, com a possibilidade de uma proposta ser apresentada ao governo central, que provavelmente tomará a sua decisão final. Conforme estipulado no artigo 156.º da Lei Básica de Hong Kong, a RAEHK pode, se necessário, «criar missões económicas e comerciais oficiais ou semioficiais em países estrangeiros e deve comunicar a criação dessas missões ao Governo Popular Central para registo».
Em quinto lugar, com o rápido desenvolvimento da Metrópole do Norte, é oportuno que o governo da RAEHK estabeleça contactos com vários países, incluindo a Ásia Central, com vista a reforçar a cooperação nas áreas do comércio, das tecnologias da informação, da inteligência artificial, dos transportes e da investigação e desenvolvimento conjuntos. A colaboração transfronteiriça impulsionará o desenvolvimento futuro da Metrópole do Norte a longo prazo.
Em sexto lugar, tanto Hong Kong como Macau são, obviamente, os elos de ligação, facilitadores e contribuintes para que o governo central em Pequim reforce e alcance os seus objetivos de política externa. Os pontos fortes de Hong Kong residem no facto de ser um centro financeiro sólido e um hub de aviação que liga a China continental a outros países, enquanto os pontos fortes de Macau residem no facto de ser um centro turístico e de lazer que liga a China continental aos países de língua portuguesa e espanhola. Se assim for, Hong Kong e Macau terão um futuro brilhante sob a aplicação plena do princípio «um país, dois sistemas» da China continental, especialmente no que diz respeito às suas relações externas com países estrangeiros. Hong Kong e Macau devem, portanto, continuar a traçar estratégias adequadas, em conformidade com a Iniciativa «Belt and Road» da China continental e o 15.º plano quinquenal de Pequim. Assim, é de esperar que o plano quinquenal tanto de Hong Kong como de Macau aborde de forma mais ponderada a forma como as duas RAE irão contribuir para as relações externas do governo central.
Em conclusão, a delegação liderada pelo Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, ao Cazaquistão e ao Uzbequistão foi significativa do ponto de vista económico, tecnológico, educativo, cultural e político. O papel da RAE de Hong Kong como centro financeiro contribuirá para o desenvolvimento mutuamente benéfico do Cazaquistão e do Uzbequistão. O rápido desenvolvimento da Metrópole do Norte também beneficiará da cooperação e dos esforços conjuntos de investigação de investigadores e empresas do Cazaquistão e do Uzbequistão. A educação, os transportes, as infraestruturas, o comércio, o investimento e o turismo são também áreas de cooperação bilateral. Hong Kong, enquanto porta de entrada para a Grande Baía, representa um importante trunfo para os países da Ásia Central investirem e reforçarem as suas relações comerciais com o sul da China. Da mesma forma, Macau tornou-se outro elo de ligação único para Pequim reforçar as relações externas do governo central. Acima de tudo, as relações externas tanto de Hong Kong como de Macau com outros países são um testemunho da autorização delegada do governo central em Pequim e do funcionamento bem-sucedido do princípio «um país, dois sistemas».
