A mais recente decisão de Eric Chu Li-luan de concorrer à eleição do presidente do Kuomintang (KMT) é uma indicação da renovação do KMT com profundas implicações na batalha entre o KMT e o Partido Democrático Progressista (DPP) nas eleições presidenciais de 2024 em Taiwan.
Nascido em 1961 e eleito como presidente do KMT de 2015 a 2016, Chu é um político do KMT que apoia o consenso de 1992. Em Maio de 2015, conheceu Xi Jinping, o Secretário-Geral do Partido Comunista da China (CPC), em Pequim. Se Chu fosse eleito como presidente do KMT, tornar-se-ia provavelmente um avanço potencialmente significativo no desenvolvimento futuro das relações entre Taipé e Pequim.
Eric Chu disse que o KMT ainda não tinha estabelecido o seu gabinete e representante nos EUA nos últimos cinco anos e meio. Ele prometeu que, se fosse eleito como presidente do partido, criaria o escritório e representante do KMT nos EUA – uma crítica indirecta a Johnny Chiang Chi-chen, o actual presidente do KMT.
Contudo, após a eleição de Chiang como presidente do KMT em Março de 2020, ele não teve realmente tempo para visitar os EUA devido ao aparecimento e disseminação do Covid-19 nos EUA. Chiang teve várias discussões com o antigo director do Instituto Americano em Taiwan (AIT), William Brent Christensen. Brent, em Março de 2020, tinha visitado Chiang para manter contactos bilaterais próximos. Chiang no passado também se deslocou aos EUA para proferir palestras, encontrando-se com alguns congressistas que apoiavam Taiwan. Nascido em 1972, Chiang adquiriu o seu doutoramento na Universidade da Carolina do Sul e está familiarizado com as circunstâncias dos EUA.
Eric Chu tornou-se politicamente assertivo após o seu anúncio de se candidatar ao cargo de presidente do partido. Tem visitado elites do partido em vários locais, tais como a cidade de Hsinchu, enfatizando que quer introduzir reformas dentro do KMT em vez de ter lutas internas. Ele projecta uma imagem de reunificação do KMT numa altura em que a popularidade do DPP está em declínio devido à falta de jeito do partido no poder e à incapacidade de combater eficazmente a propagação das variantes Covid-19.
Chu diz que quer formar uma equipa forte para que o KMT nomeie o melhor candidato para as eleições presidenciais de 2024. Nem seria ele o candidato. Chu promete trazer solidariedade de volta ao KMT, acrescentando que um KMT forte seria uma condição prévia para discutir a possibilidade de coligação com qualquer outro partido político – uma indicação de que adopta uma atitude aberta em relação à cooperação com talvez o Partido do Povo, que foi liderado e fundado pelo presidente da câmara de Taipé, Ko Wen-je, em Agosto de 2019.
Nascido em 1959, Ko terá brincado com uma ideia de concorrer às últimas eleições presidenciais em 2020, mas acabou por não o fazer. Se Ko alimenta a ambição de concorrer às eleições presidenciais, a eleição de 2024 estaria madura para ele considerar, pois nessa altura já terá 65 anos de idade. Ko tem o seu apelo aos eleitores de Taiwan, especialmente porque projecta uma imagem nem pró-verde nem pró-azul. Se Ko concorresse nas eleições presidenciais de 2024, seria provavelmente um “fazedor de reis” porque os seus votos determinariam se o candidato do KMT ou o candidato do DPP ganharia o confronto eleitoral.
Depois de Chu anunciar a sua intenção de concorrer ao cargo de presidente do partido, um secretário adjunto do KMT, Yen Kuan-heng, demitiu-se para manter a neutralidade. Eric Chu e Yen são bons amigos. O Yen parece evitar antagonizar tanto Chu como Chiang. Em resposta às perguntas dos media sobre a demissão de Yen, Johnny Chiang respondeu graciosamente que Yen e ele são bons amigos, e que Yen tinha apoiado a sua decisão em Fevereiro de 2021 de se candidatar ao cargo de presidente do partido. Por outro lado, o Yen disse que voltaria ao nível das bases para ajudar os eleitores a lutar por várias questões, desde a falta de electricidade à ausência de abastecimento de água, e desde o declínio económico de Taiwan até à inadequação das vacinas.
Eric Chu levanta algumas questões para reformar o KMT: (1) a perda do apoio internacional, (2) a perda de canais entre Taiwan e o continente, (3) a perda do apoio popular, (4) a perda do entusiasmo do público, e (5) a perda da missão histórica entre os apoiantes do KMT. A ênfase de Chu na utilidade do consenso de 1992 é importante para as relações mais estreitas entre os dois Estreitos, mas tal ênfase pode ser facilmente criticada pelo campo verde ou pelo lado a favor do PDPP como uma política “conforme” em relação à República Popular da China (RPC).
Eric Chu observou que visitaria os EUA no final de 2021, enquanto Johnny Chiang observou que visitaria os EUA em Outubro. Em 2020, Chiang recebeu um convite da US-Taiwan Defense Industry Conference para interagir com o lado americano, mas devido ao Covid-19, a conferência foi realizada através do vídeo. Chiang proferiu um discurso dizendo que Taiwan deveria aumentar a capacidade da sua reserva militar de combater qualquer guerra. Defendeu uma abordagem de utilização de forças militares para a troca pela paz e apelou aos EUA para controlarem qualquer intenção da RPC de resolver a questão de Taiwan pela força. Chiang salientou também que Taiwan deveria proteger os seus próprios interesses e estar ao lado dos EUA. Ideologicamente, ao contrário de Eric Chu, que mantém uma posição tradicionalmente azul, Chiang parece ser azul claro, inclinando-se ligeiramente para os apoiantes locais do lado pan-verde.
Eric Chu constitui uma ameaça para o DPP e para o acampamento pan-verde. Uma vez que Chu anunciou a sua intenção de concorrer à presidência do partido, foi severamente criticado pelos apoiantes do DPP, que rapidamente questionaram se a sua política desportiva voltaria à era Ma Ying-jeou, na qual o comité de desenvolvimento desportivo foi “rebaixado” para o departamento de desenvolvimento desportivo. Chu negou que a sua política representaria um regresso à era Ma, mas em vez disso o desenvolvimento desportivo deve considerar a saúde pública de todos os cidadãos como uma prioridade.
Quando questionado pelos meios de comunicação social sobre o seu plano em 2024, Johnny Chiang disse que não tem qualquer intenção de concorrer às eleições presidenciais. Contudo, ele gostaria de ser um “criador de reis” no KMT. Han Kuo-yu, o antigo presidente da câmara de Kaohsiung e antigo candidato presidencial do KMT derrotado no início de 2020, é considerado por alguns comentadores de Taiwan como um possível candidato presidencial a ser apoiado por Chiang. No entanto, Han atenuou as suas actividades políticas em público depois de ter sido destituído do cargo de presidente da câmara de Kaohsiung em Junho de 2020. Estrita e estrategicamente falando, Han não deveria ter participado nas eleições presidenciais de 2020. A sua derrota sinalizou que a hipótese de Han regressar à batalha eleitoral presidencial em 2024 seria escassa.
Face ao desafio de Chu, Chiang afirmou que, quando assumiu a liderança do KMT, a popularidade do partido era de apenas 12%. Agora a sua popularidade atinge 23 por cento – 3 pontos acima do DPP, cuja imagem pública é atormentada pela sua incapacidade de combater eficazmente a recente erupção e propagação das variantes de Covid-19.
Alguns comentadores em Taiwan especulam que Eric Chu iria talvez apoiar o cada vez mais popular presidente da câmara de New Taipei Hou Yu-ih, que nasceu em 1957 e que terá 67 anos até 2024. Se Hou não concorresse à batalha de nomeação presidencial em 2024, ele seria demasiado velho para o fazer depois de 2024. Como antigo director da Agência Nacional de Polícia de 2006 a 2008, Hou goza de uma boa reputação de manter a lei e a ordem na cidade de New Taipei, onde o Covid-19 tem estado sob controlo. Outro cavalo negro na nomeação presidencial de 2023 KMT será provavelmente o actual presidente da câmara de Taichung Lu Shiow-yen, que derrotou confortavelmente o candidato do DPP Lin Chia-lung nas eleições autárquicas da cidade de Taichung, em 2018.
Alguns comentadores utilizaram o mais recente inquérito de opinião divulgado a 13 de Julho para enfatizar a popularidade crescente de Hou Yu-ih, que obteve 76,7 por cento da taxa de satisfação dos inquiridos, seguido pelo Ministro da Saúde e Bem-Estar Social Chen Shih-chung (66,8 por cento), Premier Su Tseng-chang (38,8 por cento), filha de Su e advogada do DPP Su Chiao-hui (21,2 por cento), e Han Kuo-yu (18,4 por cento).
Do lado do DPP, o vice-presidente William Lai Ching-te e o presidente da câmara de Taoyuan Cheng Wen-tsan parecem ser os principais candidatos ao candidato presidencial do partido no poder em 2023. Nascido em 1967, Cheng tornou-se o presidente da câmara de Taoyuan ao derrotar John Wu do KMT nas disputadas eleições para presidente da câmara de Taoyuan em 2014. Será provável que o DPP fique seriamente dividido se Lai e Cheng concorrerem à nomeação presidencial.
As recentes sondagens de opinião pública apontaram para 58 por cento de apoio a Cheng e 58,7 de apoio a Lai – uma indicação de que os dois são os candidatos mais fortes a concorrer para a posição de candidato presidencial até 2023. Eric Chu do KMT obteve 53,5% da confiança pública – um resultado que indica que não seria capaz de competir com Lai ou Cheng do DPP. Como tal, Chu teria de encontrar um candidato mais carismático dentro do KMT. Afinal de contas, ele não tem a ambição de concorrer novamente nas eleições presidenciais. O presidente da câmara de Taipé, Ko Wen-je, obteve apenas 45,9% da confiança pública – mostrando que Ko é mais fraco em comparação com o Lai e Cheng do DPP e o Hou Yu-ih do KMT.
Richard Bush, investigador da Brookings Institution e antigo director da AIT, disse recentemente que, se “um clone de Ma Ying-jeou” fosse eleito presidente de Taiwan em 2024, então as relações entre o continente e Taipé iriam melhorar. No entanto, ainda é muito cedo para dizer se Hou Yu-ih ou qualquer outro candidato do KMT adoptaria uma plataforma política que seria a mesma que Ma Ying-jeou em 2024.
Em conclusão, o KMT está a passar por reformas, renovação e rivalidade. Se o cargo de presidente do KMT for capturado por Eric Chu, uma janela de oportunidade seria provavelmente aberta de repente para uma nova era de relações entre Taipé e Pequim, especialmente em 2024, quando o candidato presidencial do KMT seria provavelmente do campo azul. Se a posição de presidente do KMT fosse capturada por Johnny Chiang, Pequim seria provavelmente mais difícil de encontrar um modelo mais atractivo de “um país, dois sistemas” para o povo de Taiwan. Se o DPP continuasse a capturar a posição presidencial no início de 2024, as relações Pequim-Taipei permaneceriam tensas e rochosas, a menos que intermediários aceitáveis para Pequim, nomeadamente membros do campo azul, trabalhariam arduamente para melhorar as relações bilaterais. As incertezas políticas continuam a turvar as relações Pequim-Taipei nos próximos anos, mas a posição de presidente do partido KMT será o primeiro teste com a implicação imediata de moldar as relações entre os dois lados do estreito, a curto prazo.
Sonny Lo
Autor e Professor de Ciência Política
Este artigo foi publicado originalmente em inglês na Macau News Agency/MNA
