A TH International, operadora exclusiva das cafeterias Tims China, anunciou que o seu Conselho de Administração, em reunião no passado dia 9 de Fevereiro, aprovou um acordo para desenvolver a Popeyes, cadeia multinacional americana de restaurantes de ‘fast food’ de frango frito, na China continental e em Macau. Esta é a primeira grande movimentação no mercado por parte da TH International depois que foi listada na Nasdaq em Setembro do ano passado.
A Popeyes foi fundada em Louisiana em 1972 e abriu mais de 3.900 lojas em todo o mundo, tornando-se uma das cadeias de ‘fast food’ de frango frito mais populares do mundo. Juntamente com a Tim Hortons e a Burger King, a Popeyes é propriedade da Restaurant Brands International, uma holding de ‘fast food’. No entanto, os consumidores chineses podem não estar tão familiarizados com a Popeyes como estão com Tim Hortons.
A história de Popeyes na China tem sido difícil. A Popeyes entrou no mercado chinês em 1999 com a meta de abrir 390 lojas em três anos, ou até 2001. No entanto, em 2002, surgiram notícias de que a rede de frango frito fechou muitas das suas lojas em Pequim. Em 2003, a Popeyes decidiu retirar-se por completo do mercado chinês, mas pouco tempo depois, em 2007, voltou a tentar através modelo de franquia, voltando a fracassar.
Em 2020, a Popeyes foi reintroduzida na China mais uma vez pela TAB Foods Investments, um distribuidor de franquia da Burger King no país, e gradualmente abriu nove lojas em todo o país. Em 2022, a Popeyes China fechou sete lojas, no entanto, garantiu que pretende continuar a operar no país.
A Popeyes está ainda a gatinhar no mercado chinês, mas tem uma reputação de marca positiva, considera a comunicação social chinesa.
Após o anúncio da parceria entre a TH International e a Popeyes, alguns internautas chineses brincaram, nas redes sociais, que “a combinação de café com frango frito está a chegar”. No entanto, essa combinação de ofertas já existe no KFC e no McDonald’s, que possuem lojas nas principais cidades da China.
