O rápido desenvolvimento do plano da Metrópole do Norte não é apenas um processo político que responde às aspirações das autoridades centrais, mas também um passo significativo que conduz a uma integração mais profunda da Região Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK) em Shenzhen, de agora até 2047.
O recente discurso político proferido pelo Chefe do Executivo, John Lee, tornou-se um ponto de viragem no desenvolvimento da Metrópole do Norte. Expressou a sua preocupação com o seu progresso nos últimos três anos, sugerindo que, após as visitas de Xia Baolong, diretor do Gabinete para os Assuntos de Macau de Hong Kong (HKMAO), a Hong Kong em junho de 2025, a liderança da RAEHK sentiu a necessidade de acelerar o desenvolvimento da Metrópole do Norte. Em Junho, Xia pediu às elites governantes de Hong Kong que removessem as “barreiras” que abrandavam o processo de desenvolvimento da Metrópole do Norte. As suas observações exerceram alguma pressão sobre as elites governantes da RAEHK para acelerarem a construção da megacidade na parte norte de Hong Kong. Mais significativamente, John Lee prometeu a Xia que iria acelerar o desenvolvimento da Metrópole do Norte e da região de Hetao (TVB News, 22 de junho de 2025).
O discurso político de John Lee mencionou várias iniciativas importantes relacionadas com o rápido desenvolvimento da Metrópole do Norte. Em primeiro lugar, ele próprio preside a um comité para liderar o processo de desenvolvimento. Em segundo lugar, um grupo de trabalho sobre a elaboração do modelo de desenvolvimento e operação será presidido pelo Comité Financeiro para lidar com o desenvolvimento de parques industriais, o estabelecimento de parcerias público-privadas, como o Modelo Construir-Operar-Transferir, e a introdução de novos esquemas de financiamento, como capital próprio, títulos e o fornecimento de terras como “uma espécie de participação de capital”. Será criada uma empresa de parques industriais responsável por 23 hectares de terreno em Hung Shui Kiu. Em terceiro lugar, um grupo de trabalho sobre o planeamento e a construção da Cidade Universitária será presidido pelo Secretário-Chefe da Administração e estudará o desenvolvimento desta cidade, procurando opiniões de presidentes e representantes de universidades locais, continentais e internacionais. Em quarto lugar, um grupo de trabalho sobre planeamento e desenvolvimento será presidido pelo Secretário Adjunto das Finanças, que tratará dos trabalhos de coordenação, execução e coordenação nas áreas da engenharia, terras, transportes, protecção ambiental, criação de emprego e aumento da produtividade.
Em resposta ao apelo de Xia Baolong para que a RAEHK remova as barreiras, John Lee mencionou uma série de iniciativas para acelerar o desenvolvimento da Metrópole do Norte. Em primeiro lugar, será criado um sistema de processamento acelerado, permitindo a adoção de métodos, tecnologias, materiais e equipamentos de construção do continente e do estrangeiro, com o objetivo de reduzir os custos de construção. Em segundo lugar, será adoptada uma abordagem de desenvolvimento por fases, utilizando o projecto-piloto do continente para o desenvolvimento de instalações de retalho, entretenimento, convenções e exposições, para atrair empresas antes de qualquer desenvolvimento a longo prazo. Em terceiro lugar, a troca e alienação de terras serão adoptadas para promover a participação no mercado e acelerar o desenvolvimento, enquanto a concessão de terras será concedida às empresas de forma mais flexível. Em quarto lugar, os terrenos concedidos como arrendamento em vez de arrendamento de terrenos poderão ter um prazo superior a sete anos para atrair investimento empresarial. Em quinto lugar, os proprietários de terras podem entregar terras planeadas pelo governo para compensar o montante a pagar pela troca de terras in situ ou pela alienação de terras em grande escala. Em quinto lugar, o governo pode permitir que os promotores imobiliários paguem os prémios fundiários em fases. Em sexto lugar, o governo contrata a Mass Transit Railway Corporation Limited (MTRCL) para rever o desenvolvimento de habitações privadas em redor das áreas nas estações do MTR.
John Lee anunciou ainda que será introduzida legislação específica para acelerar o desenvolvimento da Metrópole do Norte. Tal legislação permitirá ao governo elaborar procedimentos estatutários para a criação de empresas de parques industriais, gerir o fluxo transfronteiriço de pessoas, mercadorias e capital, atrair institutos de investigação para se estabelecerem em Hong Kong, acelerar a aprovação de planos de construção, flexibilizar a utilização em planos de zoneamento de contorno (OZPs) e agilizar o pagamento de indemnizações pela retoma de terras.
Tais concursos estão naturalmente a atrair algumas empresas para apresentarem as suas propostas de desenvolvimento do local. No final de Março de 2025, foi noticiado que 22 empresas da China Continental e de Hong Kong já tinham manifestado interesse num projecto-piloto para desenvolver grandes terrenos na Metrópole do Norte. O interesse foi despertado pela visita de Xia Baolong a Hong Kong e pelo apelo do antigo diretor do Gabinete de Ligação, Zheng Yanxiong, que, em fevereiro de 2025, solicitou às empresas da China Continental em Hong Kong que expandissem os seus investimentos na construção da Metrópole do Norte.
Além disso, a Zona de Cooperação para a Inovação Científica e Tecnológica Hetao Shenzhen-Hong Kong (Zona de Cooperação), atualmente localizada em ambas as margens do Rio Shenzhen (compreendendo o Parque Shenzhen e o Parque Hong Kong), promoverá a colaboração entre os dois parques no desenvolvimento de informação e tecnologia. A construção dos três primeiros edifícios da Fase Um do Parque Hong Kong da Zona de Cooperação (Parque Hong Kong) foi concluída. Os inquilinos das áreas da tecnologia da vida e da saúde, microelectrónica, novas energias e inteligência artificial estão gradualmente a mudar-se para estes edifícios. A construção dos outros cinco edifícios estará concluída nos próximos anos.
De facto, Xia Baolong visitou o Parque de Hong Kong da Zona de Cooperação para a Inovação Científica e Tecnológica Hetao Shenzhen-Hong Kong no dia 9 de fevereiro de 2025. Foi acompanhado pelo Diretor Executivo em exercício, Eric Chan, e pelo Secretário Financeiro, Paul Chan, para ouvir as apresentações da Secretária do Desenvolvimento, Bernadette Linn, e do Secretário da Inovação, Tecnologia e Indústria, Sun Dong, sobre os últimos desenvolvimentos do Parque (Hong Kong Government Information News, 10 de fevereiro de 2025).
Por fim, o Pólo Tecnológico de San Tin, que ocupa cerca de 210 hectares de terreno, servirá de base estratégica para o desenvolvimento da informação e da tecnologia. A rede de infraestruturas de transporte será desenvolvida e acelerada com a conclusão prevista da Estação Kwu Tung e da Estação Hung Shui Kiu em 2027 e 2030, respetivamente. Um acordo entre o governo e a MTRC visa a conclusão de uma importante ligação ferroviária na Metrópole do Norte pelo menos dois anos antes de 2034. De acordo com o Departamento de Estradas, os padrões de construção da China continental serão integrados na construção da Ligação do Norte, o que reduzirá os custos em cerca de 20% a 30% (Hong Kong Free Press, 11 de julho de 2025). Ao mesmo tempo, as normas nacionais chinesas para linhas ferroviárias cumprem os requisitos de segurança dos serviços de incêndio, eletricidade e regulamentos de construção de Hong Kong. A Ligação do Norte será um projecto importante, dado que se espera que a Metrópole do Norte forneça mais de 900.000 habitações a cerca de 2,5 milhões de pessoas que viverão perto da fronteira com Shenzhen. Mais importante ainda, será também desenvolvida a Ligação Ferroviária Ocidental Hong Kong-Shenzhen (Hung Shui Kiu-Qianhai), ligando Hong Kong a Shenzhen de uma forma mais conveniente e profunda.
O plano, tal como descrito no documento de política, foi implementado rapidamente desde o final de Setembro. O grupo de trabalho sobre planeamento e construção da Cidade Universitária iniciou os seus trabalhos no final de Setembro, quando a Secretária da Educação, Christine Choi, revelou que as universidades participantes devem trabalhar com sectores industriais e recrutar estudantes internacionais de 100 países, que serão distribuídos por 200 programas nas oito universidades com financiamento público. Espera-se que estes estudantes internacionais sejam oriundos de países da ASEAN e da iniciativa Faixa e Rota.
A Cidade Universitária ocupará noventa hectares de terreno, incluindo cinquenta e dois hectares dentro da Nova Área de Desenvolvimento de Ngau Tam Mei. O Conselho de Planeamento Urbano discutiu no dia 17 de outubro as alterações ao Plano de Zoneamento de Nau Tam Mei, uma vez que os seus cinquenta e dois hectares de terreno servirão de base para o campus de uma terceira faculdade de medicina. Dez hectares de terreno serão reservados para um hospital abrangente que prestará serviços médicos à Metrópole do Norte. Espera-se que este hospital integre o ensino, a formação e a investigação, apoiando o Pólo Tecnológico de San Tin.
Ao mesmo tempo, a Secretária do Desenvolvimento, Bernadette Linn, informou os legisladores, no dia 3 de Outubro, que o governo iria propor um quadro legal até ao início de 2026 para acelerar o desenvolvimento da Metrópole do Norte. Prevê-se que esta legislação seja deliberada e aprovada pelo novo Conselho Legislativo, após a sua eleição em dezembro de 2025, no ano de 2026.
A 10 de outubro, o governo abriu concursos públicos para a venda do terreno do Complexo de Dados de Sandy Ridge, na Metrópole do Norte, adotando pela primeira vez a abordagem de “dois envelopes”, o que significa que as propostas serão avaliadas com base em critérios de preço e não preço. Setenta por cento da ponderação será atribuída aos méritos técnicos, qualitativos e ao bom planeamento da proposta sem prémio, enquanto os restantes 30% serão alocados à oferta com prémio de terreno (Hong Kong Standard, 10 de outubro de 2025). Espera-se que o Complexo de Dados de Sandy Ridge forneça recursos computacionais avançados para impulsionar o desenvolvimento das indústrias de Inteligência Artificial.
O desenvolvimento da Metrópole do Norte na Região Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK) é tecnológico, social, económico e político significativo.
Tecnicamente falando, a Metrópole do Norte permitirá à RAEHK capitalizar os pontos fortes do rápido desenvolvimento de Shenzhen em Inteligência Artificial e Tecnologia da Informação (TI), para que a competitividade da cidade seja reforçada, para além do tradicionalmente forte estatuto de Hong Kong como pólo financeiro, monetário e aeronáutico. Diferentes terrenos serão desenvolvidos de forma mais flexível através do sistema de envelope duplo, o que permitirá às empresas e promotores imobiliários apresentarem propostas mais inovadoras, em vez de dependerem apenas do pagamento do prémio do terreno. O polo de TI que será construído na Metrópole do Norte, juntamente com as novas e amplas áreas residenciais, atrairá mais talentos da China continental e locais para trabalhar na região. Atualmente, alguns talentos da China continental optaram por residir em Shenzhen em vez de Hong Kong, onde os custos de aluguer de alguns deles são muito mais elevados do que no continente. A construção completa e mais rápida da Metrópole do Norte permitirá à RAEHK desenvolver TI, atrair mais talentos do continente e integrar o desenvolvimento de TI de Hetao com Shenzhen de forma mais dinâmica.
Socialmente, a construção da Metrópole do Norte na RAEHK representará uma nova vaga de novas cidades, paralelamente à construção de muitas cidades satélites (como Shatin e Tuen Mun) em Hong Kong sob o domínio britânico durante a década de 1970 e início da década de 1980. O que torna estas novas cidades na Metrópole do Norte únicas é que estarão notavelmente próximas de Shenzhen, tornando realidade a integração mais profunda de Hong Kong com Shenzhen. A migração de cerca de 2,5 milhões de pessoas em Hong Kong para residir na Metrópole do Norte tornar-se-á um sinal importante da velocidade mais rápida e do âmbito mais vasto da urbanização do resto dos Novos Territórios. Por outras palavras, à medida que se aproxima 2047, os Novos Territórios tornar-se-ão cada vez mais urbanos, exigindo o desenvolvimento de muitos outros serviços públicos, o estabelecimento de novos distritos sob as circunscrições geográficas dos Conselhos Distritais e do Conselho Legislativo, a construção de novas unidades habitacionais privadas e públicas e a conclusão da Northern Link, que desempenhará um papel crucial na rede de transportes da Metrópole do Norte.
Do ponto de vista económico, o desenvolvimento da Metrópole do Norte significa que a Visão do Amanhã de Lantau estava ultrapassada. Considerando os défices financeiros enfrentados pelo governo da RAEHK, o desenvolvimento da Metrópole do Norte, que pode mobilizar e maximizar o investimento do sector privado, é uma opção economicamente mais viável e pragmática. Quando questionado pelos legisladores sobre o futuro da Visão de Lantau no início de junho, o Secretário das Finanças, Paul Chan, afirmou que o foco do governo estaria na Metrópole do Norte, embora as pesquisas sobre a iniciativa de recuperação da Visão do Amanhã de Lantau continuassem (Hong Kong Standard, 2 de junho de 2025).
Politicamente falando, o desenvolvimento da Metrópole do Norte posicionará a RAEHK bem no processo de integração mais profunda com Shenzhen. Se a Zona de Cooperação Aprofundada Guangdong-Macau em Hengqin fizer parte de um movimento importante que envolva a ideia de “primeira implementação, primeira experimentação”, então pode-se antecipar que, por volta do ano 2047, a ideia de traçar a primeira linha de Shenzhen, e a segunda linha, que seguirá o modelo da primeira e segunda linhas de Hengqin, será uma possibilidade. Resta saber se a “primeira linha” de Shenzhen formará outra zona de cooperação aprofundada com a RAEHK. Enquanto as fronteiras entre Hong Kong e Shenzhen forem cada vez mais difusas, é provável que o modelo de cooperação Macau-Hengqin seja também adoptado na zona de cooperação Hong Kong-Shenzhen.
Outra implicação política da Metrópole do Norte é que, uma vez que as autoridades centrais enfatizaram a importância de elevar os padrões de governação da RAEHK, o rápido desenvolvimento e construção da Metrópole do Norte tornar-se-á um dos indicadores cruciais da governação eficaz de Hong Kong. Assim, espera-se que o governo de John Lee estabeleça as bases para o desenvolvimento da Metrópole do Norte.
Relacionada com a questão da governação está a retoma e a compensação de terras para algumas populações rurais nos Novos Territórios – uma questão importante que terá de ser gerida com cuidado, comunicação e competências políticas. O governo adopta o princípio de desenvolver diferentes áreas de terra, o que pode implicar que algumas terras agrícolas e aldeias rurais sejam deixadas intocadas, com a coexistência de aldeias e edifícios altos no futuro. Ainda assim, qualquer necessidade de retoma e compensação de terras terá de ser abordada com competências de governação, contando com os líderes e as elites rurais como intermediários eficazes entre o governo e os residentes rurais da Metrópole do Norte.
Em conclusão, o desenvolvimento da Metrópole do Norte tornar-se-á um indicador crucial da governação eficaz da RAEHK, cuja administração deverá acelerar a construção da Metrópole do Norte, abrangendo desde projectos de infra-estruturas a redes de transportes, e de instalações residenciais a comerciais. Serão necessárias parcerias público-privadas para concretizar a conclusão da Metrópole do Norte. Espera-se que a Metrópole do Norte preveja a prestação eficaz de serviços públicos, o fornecimento de clínicas e escolas, o estabelecimento de um novo centro de TI, o estabelecimento de novos campus de diferentes universidades e a existência de um hospital abrangente e da terceira faculdade de medicina. A migração de outras partes de Hong Kong e Kowloon para a Metrópole do Norte será observada gradualmente, desencadeando um novo processo de “urbanização” do resto dos Novos Territórios. Quando a Metrópole do Norte estiver concluída, Hong Kong estará posicionada e pronta para se integrar mais estreitamente com partes de Shenzhen, seguindo o exemplo de Macau-Hengqin, fazendo de Hong Kong e Macau motores-chave no desenvolvimento socioeconómico da Grande Área da Baía.
