Há quatro anos, em 22 de fevereiro de 2022, a Rússia lançou uma “operação militar especial” contra a República da Ucrânia. O objetivo da enorme invasão aérea, terrestre e marítima era desalojar o governo pró-ocidental de Volodymyr Zelensky e instalar um governo pró-russo no seu lugar, talvez liderado pelo seu antigo Presidente Yiktor Yanukovych. A Rússia tinha uma série de queixas, incluindo as iniciativas da Ucrânia para aderir à NATO (a aliança militar europeia pró-ocidental) e à União Europeia, acções que Moscovo considerava como ameaças existenciais. No entanto, a invasão russa da Ucrânia foi a primeira vez que um Estado europeu invadiu outro Estado europeu desde o final da Segunda Guerra Mundial. A invasão constituiu também uma violação da Carta das Nações Unidas e de vários tratados entre a Ucrânia e a Rússia assinados em 1991 e 1994. Rapidamente, os Estados europeus, norte-americanos e numerosos Estados asiáticos, incluindo o Japão e a Coreia do Sul, lançaram sanções económicas e financeiras muito severas contra a Rússia, fazendo cair temporariamente a economia e a moeda russas. A Rússia ficou rapidamente mais isolada do que tinha estado desde a era de Estaline. Numerosas embaixadas, incluindo a dos Estados Unidos e a da maioria dos países europeus, mantiveram apenas pessoal reduzido, uma vez que as relações políticas caíram a pique.
Utilizando recursos superiores em termos de ar, tanques, artilharia e tropas, a Rússia conseguiu conquistar grandes áreas da Ucrânia Oriental, capturando a maior parte da rica região de Donbas, a costa norte do Mar de Azov e a Crimeia, anteriormente tomada. Cerca de 20% do território e da população da Ucrânia ficaram sob a dura ocupação militar russa. Em agosto passado, numa ofensiva militar surpresa, a Ucrânia capturou cerca de 200 milhas quadradas da província russa vizinha de Kursk, dando à Ucrânia uma moeda de troca em quaisquer conversações futuras. Ao fim de três anos, a guerra chegou a um relativo impasse, mas com enormes custos para ambas as partes. Estima-se que 300.000 soldados russos tenham morrido, outros 700.000 soldados tenham sido feridos e 500.000 russos, na sua maioria jovens e altamente qualificados, tenham deixado o país, abrindo um buraco no já pobre futuro demográfico da Rússia. Um número desconhecido de soldados bielorrussos e norte-coreanos morreram a lutar pela Rússia. A invasão russa custou ao país cerca de 1,3 triliões de dólares até 2025.
A situação da Ucrânia não é muito melhor. Perdeu cerca de 100.000 soldados, 200.000 feridos e estima-se que 100.000 civis tenham morrido ou estejam feridos, muitos permanentemente incapacitados. Milhões de ucranianos fugiram da Ucrânia Oriental para o exílio em países europeus ou nas regiões ocidental e central da Ucrânia. As cidades foram pulverizadas por ataques diários de drones, mísseis e bombas russos. Os ricos campos agrícolas transformaram-se em campos de minas perigosos para qualquer utilização. A Rússia controla reservas de energia, metais e minerais que valem TRILHÕES de dólares, incluindo campos de petróleo e gás natural, carvão, minério de ferro, ouro, urânio e depósitos de titânio. Vinte por cento do seu território e da sua população estão sob controlo estrangeiro hostil, uma vez que a Rússia parece determinada a eliminar qualquer identidade ucraniana da população. Como as economias de ambas as nações foram destruídas e colocadas em pé de guerra, era altura de pôr fim ao impasse.
Surpreendentemente, o fim do impasse veio de uma fonte inesperada – os Estados Unidos. Na sequência da invasão inicial, há três anos, os Estados Unidos mobilizaram os seus aliados europeus, decretando, primeiro, duras sanções económicas e financeiras e, depois, de forma cautelosa no início e mais vigorosa à medida que o tempo passava, a ajuda militar ocidental letal fluiu para a Ucrânia. Os fornecimentos militares incluíam o melhor e mais recente armamento ocidental, incluindo caças a jato (F-16 e F-35), tanques (Abrams e Leopard Tanks) e mísseis militares de curto e médio alcance, barragens antiaéreas defensivas, incluindo o sistema americano Patriot, o famoso “Iron Dome”. Apesar das centenas de milhões de dólares de ajuda militar dos EUA, uma Ucrânia exausta e sem homens estava lentamente a perder quase metro a metro de território através de combates de contacto próximo no Donbass para forças numericamente superiores
Há duas semanas, o terreno mudou de forma sísmica. Em 5 de novembro de 2024, Donald Trump foi eleito para um segundo mandato como Presidente dos Estados Unidos. Ao contrário do Presidente Joe Biden e da rival democrata de Trump, a Vice-Presidente Kamala Harris, Trump não era amigo da Ucrânia e do seu Presidente Zelensky, pois alegou que estes causaram o seu primeiro processo de Impeachment em 2019. Por alguma razão inexplicável e desconhecida, Trump gosta pessoalmente e dá-se bem com o Presidente Vladimir Putin da Rússia, que foi acusado de crimes de guerra. Após a sua eleição, Trump deixou claro que quer a guerra resolvida e em breve. Também declarou que parte da culpa pela guerra é da Ucrânia e da NATO. Na Conferência Anual de Segurança de Munique, realizada a 7 e 8 de fevereiro, o Secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, e o Vice-Presidente, J. D. Vance, deixaram claro que a nova administração encara a guerra de forma muito diferente da do seu antecessor. A inversão da política americana lembra ao leitor uma inversão de política semelhante por parte da União Soviética quando esta nação assinou um pacto com a Alemanha nazi em 23 de agosto de 1939, permitindo à Alemanha invadir a Polónia uma semana depois.
A presença de tropas americanas tem sido a base da paz e da segurança europeias nos últimos 80 anos, desde o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. Mas em Varsóvia, Hegseth avisou os líderes europeus que não devem partir do princípio de que os Estados Unidos estarão presentes para sempre e que os europeus precisam de se proteger. A garantia de segurança de que, se uma nação da NATO for invadida por outro país, os outros Estados da NATO virão imediatamente em seu auxílio militar tem sido uma rubrica fundamental da NATO desde a sua fundação em 1949. Hegseth pôs em causa essa garantia, questionando, de facto, o futuro da OTAN. Mas, mais tarde nesse dia, em Munique, Vance transmitiu uma mensagem ainda mais assustadora aos participantes europeus. Vance disse: “O inimigo não é a Rússia ou a China, mas a própria Europa”. Vance questionou o facto de as nações europeias utilizarem os chamados “métodos antidemocráticos” para travar a desinformação dos partidos políticos de extrema-direita, ou mesmo fascistas, que têm laços estreitos com a Rússia e querem destruir os sistemas democráticos dos seus países. Para mostrar a realidade desta nova declaração, Vance encontrou-se com a líder do partido nazi Alternativa para a Alemanha (AfD), Alice Weidel, e recusou expressamente encontrar-se com o chanceler alemão Olaf Scholz, quebrando um tabu de 80 anos em que os líderes ocidentais não se encontravam com líderes fascistas, provocando ondas de choque nos círculos políticos europeus.
Na passada terça-feira, 11 de fevereiro, Putin e Trump anunciaram que tinham realizado uma chamada telefónica de 90 minutos, na qual anunciaram que as conversações para pôr fim à guerra teriam início em Riade, na Arábia Saudita. Seriam negociações bilaterais entre os Estados Unidos e a Rússia, as primeiras conversações de alto nível desde o início da guerra. O Secretário de Estado Marco Rubio e a sua delegação encontrar-se-iam com o Ministro dos Negócios Estrangeiros russo Sergei Lavrov e a sua delegação. Os europeus, que tanto investiram nesta guerra travada no seu território, foram excluídos. Os ucranianos também foram excluídos. Trump anunciou a realização de conversações paralelas, embora a um nível inferior, em Kiev. As conversações discutiram um cessar-fogo, fronteiras territoriais e garantias de segurança pós-guerra para a Ucrânia. Em apenas alguns dias, terminou o isolamento de anos da Rússia e de Putin. Fala-se mesmo de uma visita de Estado de Trump a Moscovo para comemorar o 80.º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial em Moscovo, na Praça Vermelha, a 9 de maio. Moscovo está jubilosa com a sua vitória.
Em contrapartida, os líderes europeus e ucranianos temem “outra Munique”. Não se trata da recente Conferência de Segurança, mas da Conferência de Munique de 29 e 30 de setembro de 1938, onde o primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain e o primeiro-ministro francês Edward Daladier se encontraram com o líder alemão Adolph Hitler e o líder italiano Benito Mussolini. Nem os checos nem os soviéticos foram convidados, uma vez que o destino dos checos estava decidido. Os alemães receberam imediatamente partes da Checoslováquia essenciais para a sua defesa. A Checoslováquia ficou dividida e desmoralizada, essencialmente pronta para ser depenada quando as tropas alemãs marcharam para Praga, a capital checa, a 1 de março de 1939. Depois de Munique, Chamberlain afirmou que tinha “conseguido a paz no nosso tempo”. Em seis meses, a Europa estava em guerra – a Segunda Guerra Mundial.
Tal como em 1938, as principais nações em causa não são convidadas, enquanto as suas fronteiras e o seu futuro são decididos. Os ucranianos acreditam que, se houver grandes concessões territoriais, dentro de pouco tempo as forças russas entrarão em Kiev, provocando o colapso da Ucrânia. Os líderes europeus temem que não só a Ucrânia entre em colapso, mas que em breve uma Rússia vitoriosa se apodere de mais território, provavelmente da Moldávia e possivelmente das três repúblicas bálticas, membros da NATO. Os líderes europeus temem ainda que, sem as garantias de segurança americanas para toda a Europa, incluindo a Ucrânia, a NATO entre em colapso. Nessa altura, toda a Europa ficaria aberta a invasões e guerras.
Perante uma ameaça existencial, o Presidente francês Emmanuel Macron convocou uma Cimeira Europeia para segunda-feira em Paris. Líderes da Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália, Polónia, Espanha, Dinamarca e Holanda participaram nesta reunião convocada às pressas. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, instou Donald Trump a fornecer um “apoio” dos EUA a qualquer força de manutenção da paz europeia estacionada ao longo das linhas da frente na Ucrânia, dizendo que é a única forma de dissuadir a Rússia de atacar novamente a Ucrânia. Trump tem hesitado em dar QUALQUER garantia de segurança americana, dando a entender que os europeus estarão por sua conta. Os líderes europeus estão divididos quanto à composição de qualquer força europeia, à sua projeção, número e funções. A Ucrânia declarou que não aceitará qualquer paz em que não esteja envolvida. Trump afirmou que, se a Ucrânia recusar qualquer acordo russo-americano, os EUA cessarão TODA a ajuda militar à Ucrânia, algo que o próprio Zelensky declarou que conduzirá ao sucesso militar russo. Entretanto, o presidente transacional dos EUA exigiu metade dos recursos naturais da Ucrânia, incluindo metais de terras raras, vitais para baterias e outros dispositivos de alta tecnologia, como pagamento pelo apoio militar passado e presente, mas NÃO futuro. Numa conferência de imprensa, Trump culpou erradamente a Ucrânia de ter iniciado a guerra e de ter destruído as suas cidades e o seu território.
A Ucrânia, que se manteve firme nos últimos três anos, enfrenta um futuro sombrio. A Europa enfrenta um futuro sem os Estados Unidos. A Rússia enfrenta o fim do isolamento e o regresso à cena mundial, possivelmente como membro do “G8”, apesar da sua agressão militar, da violação das fronteiras internacionais e dos crimes de guerra, que causaram tantas mortes e destruição tanto na Rússia como na Ucrânia. A solução pós-1945 de integridade territorial, segurança colectiva e alianças terminou. Uma nova era com algumas caraterísticas da década de 1930 – expansão territorial e apaziguamento de ditadores, combinada com um sistema de alianças do final do século XIX, acções unilaterais e nenhum respeito pelo Direito Internacional. Como escreveu o historiador grego Tucídides há cerca de 2500 anos: “Os fortes fazem o que têm de fazer, e os fracos aceitam o que têm de aceitar.”
