Em vésperas da visita do Ministro dos Negócios Estrangeiros japonês Yoshimasa Hayashi à China, a convite do Ministro dos Negócios Estrangeiros chinês e Conselheiro de Estado Qin Gang, de 1 a 2 de Abril, merece a nossa maior atenção, pois tem enormes implicações no desenvolvimento das relações sino-japonesas no 45º aniversário da assinatura do Tratado de Paz e Amizade Sino-Japonês, em Agosto de 1978.
A visita de Hayashi ocorre num momento crítico, quando as relações entre o Japão e a China se deterioraram nos últimos anos devido a uma série de questões.
Antes de mais, como a chamada “ameaça da China” está rapidamente a ganhar moeda num grupo de países desenvolvidos liderados pelos Estados Unidos, o Japão tem sido arrastado de boa ou má vontade para uma aliança liderada pelos EUA, incluindo o AUKUS (composto pela Austrália, Reino Unido, Japão e pacto de cooperação de defesa dos EUA) e o QUAD (diálogo de segurança entre EUA, Índia, Austrália e Japão). Estas organizações de segurança regional têm sido vistas pela China como parte do esquema dos EUA para “conter” Pequim.
Em segundo lugar, da perspectiva do Japão, o estreitamento das relações entre a China e a Rússia, as actividades militares chinesas no Mar do Sul da China, a patrulha da polícia marítima chinesa perto das águas da disputada Ilha Diaoyu (Ilha Senkaku da perspectiva do Japão), a ameaça militar da China para Taiwan, o disparo de mísseis chineses após a visita de Nancy Pelosi a Taiwan no ano passado, durante a qual alguns mísseis terão caído em águas japonesas, e a rápida expansão e melhoria da capacidade do Exército de Libertação do Povo tornaram Tóquio bastante desconfortável do ponto de vista da segurança. Como tal, Tóquio tem sido naturalmente mais próxima do que nunca da aliança militar e de segurança liderada pelos EUA.
Em terceiro lugar, as recentes observações e actividades feitas por alguns políticos japoneses sobre Taiwan parecem estimular a psique política dos oficiais chineses do continente. Alguns políticos japoneses têm defendido abertamente uma relação militar mais estreita entre o Japão e Taiwan, fazendo com que o lado chinês continental sinta que algumas elites do poder no Japão têm defendido um pacto militar com Taiwan que poderia ter violado o princípio de uma só China.
Em quarto lugar, uma detenção recente feita pelo governo chinês continental de um homem de negócios japonês em Astellas Pharma por alegadas actividades de espionagem exacerbou as relações sino-japonesas. De 2015 até ao presente, foi noticiado que pelo menos 17 japoneses foram presos e detidos na China pelas suas alegadas actividades de espionagem – um fenómeno não conducente ao desenvolvimento harmonioso das relações sino-japonesas.
Em quinto lugar, a 31 de Março, o governo japonês anunciou que impõe o controlo da exportação de seis tipos e 23 itens de produção sofisticada de semicondutores, a fim de evitar a fuga e transferência de alta tecnologia para outros países para uso militar. Embora os responsáveis económicos japoneses em questão tenham salientado que a medida não visava nenhum país específico, foi amplamente considerada em conformidade com a tentativa dos EUA de reduzir a capacidade chinesa de fabrico de semicondutores. Em resposta à restrição do governo japonês à exportação de tecnologia de fabrico de semicondutores, Mao Ning, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, afirmou a 31 de Março que a cadeia logística global de fornecimento de semicondutores é resultado do funcionamento do mercado e das escolhas das empresas, e que qualquer controlo politizaria e armaria a estabilidade da cadeia logística global de fornecimento. É evidente que Pequim percebe a medida económica de Tóquio no sentido de visar a China continental.
Ainda assim, o lado chinês exprime o seu gesto positivo imediatamente antes da visita da Hayashi. Dois movimentos foram feitos do lado de Pequim como gestos calorosos que, espera-se, possam e venham a alcançar um avanço no desenvolvimento das relações sino-japonesas.
A 31 de Março, o Ministério da Defesa chinês anunciou que foi criada uma linha directa de ligação entre a China e o Japão – um passo muito positivo para a normalização e estabilização das relações sino-japonesas. De acordo com o Ministério da Defesa chinês, ambas as partes podem e terão comunicações telefónicas directas para controlar qualquer crise marítima e aérea, “protegendo assim a paz e a estabilidade regionais”.
Este anúncio coincidiu com a revelação do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês de que o Hayashi visitaria a China durante dois dias, de 1 a 2 de Abril. É evidente que o lado chinês fez alguns gestos positivos para o lado japonês. Sendo um país que coloca uma forte ênfase no rosto, os movimentos positivos da China devem ser levados a sério pelo lado japonês.
A conversa sobre a criação de uma linha directa militar para controlar qualquer crise militar pode ser rastreada até 2007, quando tanto a China como o Japão brincaram com tal ideia. No entanto, em 2012, a súbita “nacionalização” da Ilha Diaoyu (Ilha Senkaku) do lado japonês mergulhou as relações sino-japonesas numa situação de tensão sem precedentes. O cerne do problema foi que alguns políticos de direita no Japão fizeram alguns movimentos repentinos que desafiaram a harmonia das relações sino-japonesas. Felizmente, o falecido Primeiro-Ministro japonês Shinzo Abe esforçou-se por melhorar mais tarde as relações sino-japonesas através dos seus árduos esforços diplomáticos e delicadeza pessoal subtil.
A visita de Hayashi é diplomaticamente significativa, uma vez que é a primeira visita do Ministro dos Negócios Estrangeiros japonês à China após a última visita do Ministro dos Negócios Estrangeiros japonês Motegi Toshimitsu em Dezembro de 2019. A visita da Hayashi pode ser vista como um evento potencialmente quebra-gelo que traria um bom clima conducente ao 45º aniversário do Tratado Sino-Japonês de Paz e Amizade, em Agosto de 2023.
O segundo gesto positivo feito pela China desta vez foi a iniciativa do Ministro dos Negócios Estrangeiros Qin Gang de estender o seu convite ao seu homólogo japonês Hayashi para visitar Pequim. Na política e nas práticas diplomáticas asiáticas, os gestos são simbólicos mas extremamente significativos do ponto de vista político, com a implicação de que a China está disposta a discutir com o Japão sobre toda uma série de questões.
O que é interessante na visita de Hayashi é que o Conselheiro de Estado e antigo Ministro dos Negócios Estrangeiros chinês Wang Yi observou subitamente a 1 de Abril que está “preocupado” com o desenvolvimento das relações sino-japonesas. Se os gestos políticos são críticos para compreendermos os sinais diplomáticos, as observações de Wang significavam que a China e o Japão teriam de martelar soluções para minimizar as suas diferenças. Curiosamente, Hayashi antes da sua visita à China também indicou abertamente que o Japão iria delinear as suas preocupações para o lado chinês durante as suas conversações com o homólogo chinês.
Outro sinal interessante foi que, a 31 de Março, o website do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês publicou um artigo sobre a reunião de Wang Yi com o antigo primeiro-ministro japonês Yasuo Fukuda. Wang elogiou as contribuições de Fukuda para a melhoria das relações sino-japonesas. Além disso, foi o pai de Yasuo Fukuda, Takeo Fukuda, que tinha assinado o Tratado de Paz e Amizade Sino-Japonesa com o falecido vice-primeiro-ministro chinês Deng Xiaoping, em 1978.
Na arte diplomática chinesa, as relações pessoais são um bem extremamente importante que pode levar a um avanço nas relações diplomáticas. Como tal, os elogios oficiais chineses a Yasuo Fukuda e Takeo Fukuda têm um significado significativo de que a China está ansiosa por trabalhar com o Japão na normalização e no desenvolvimento futuro das relações sino-japonesas.
De facto, os comentários de Yasuo Fukuda na China têm sido muito positivos e diplomáticos. Ele disse no Fórum do Boao que a China tem feito esforços para resolver os conflitos e problemas regionais, e que o seu trabalho de globalização económica pode trazer “confiança e previsibilidade” ao mundo caótico. Fukuda acrescentou que o Japão e a China deveriam reforçar as interacções mútuas, as comunicações e reduzir os mal-entendidos e os erros de cálculo, conduzindo à paz e ao desenvolvimento da região asiática. Fundamentalmente, os comentários de Fukuda são muito mais diplomáticos do que alguns políticos japoneses, que tendem a adoptar uma diplomacia de megafones desfavorável ao desenvolvimento das relações sino-japonesas.
De facto, o Primeiro-Ministro japonês Fumio Kishida e o Ministro dos Negócios Estrangeiros Yoshimasa Hayashi são considerados por alguns observadores chineses do continente como aqueles políticos japoneses que “compreendem a China”. No entanto, dentro do Partido Liberal Democrático japonês e na arena política japonesa, de tempos a tempos, algumas elites políticas tendem a ser mais falcatrua em relação à China e vêem Pequim como uma verdadeira “ameaça” militar, económica e política – uma percepção de “ameaça” paralela à visão dominante dos EUA sobre Pequim. Se assim for, mesmo o agrupamento político dominante em Tóquio é composto por membros que são mais “compreensivos” em relação à China, pode ter de aplacar o outro agrupamento mais “falcão” adoptando uma posição aparentemente “linha dura” em relação a Pequim.
As lutas geopolíticas entre os aliados americanos e a China deram a Tóquio pouco espaço de manobra diplomática. Na disputa pela soberania da ilha Senkaku, o Japão adopta naturalmente a sua posição firme – um fenómeno talvez igual ao modo como Tóquio vê o futuro de Taiwan, onde o domínio japonês durou de 1895 a 1945, com uma espécie de nostalgia histórica e laços emocionais que afectam a visão de alguns políticos japoneses de direita sobre Taiwan. Sob estas complexas circunstâncias geopolíticas, existem severos constrangimentos estruturais no desenvolvimento futuro das relações sino-japonesas.
Sobre a percepção da “ameaça da China”, Yasuo Fukuda fez uma observação perspicaz em Outubro de 2021, quando disse que “Se um vizinho é um país inimigo, o que quer que o Japão faça o seu melhor não se pode proteger, mas a questão mais importante é que não devemos criar inimigos”. Evitar a criação de inimigos é talvez uma percepção que tem sido negligenciada por algumas elites do poder em Tóquio.
Em conclusão, apesar das restrições geopolíticas estruturais no desenvolvimento harmonioso das relações sino-japonesas, existem oportunidades tanto para Pequim como para Tóquio conseguirem um descongelamento do gelo nas relações recentemente “deterioradas”. Espera-se que os gestos positivos feitos pelo lado chinês tenham retornos recíprocos do lado japonês. Se este simbolismo diplomático permanecer exacto, a libertação do empresário japonês acusado de conduzir actividades de espionagem na China parece ter uma perspectiva optimista. Outras questões de diferenças, contudo, precisam de tempo para serem resolvidas. No entanto, se a linha directa entre a China e o Japão para controlar conflitos militares e crises acidentais acabou por ser estabelecida após 16 anos de incubação, a vontade política de ambos os lados para resolver as diferenças persiste realmente. Como tal, as relações sino-japonesas permanecem cautelosamente optimistas no meio da atmosfera cada vez mais tensa devido à sombra da nova geopolítica da Guerra Fria.
Sonny Lo
Autor e professor de Ciência Política
Este artigo foi publicado originalmente em inglês na Macau News Agency/MNA
