O súbito aumento do número de doentes infectados com Omicron mergulhou a Região Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK) numa crise sanitária sem precedentes que requer não só o apoio e assistência totais do governo central em Pequim e do governo provincial em Guangdong, mas também a mobilização contínua de mão-de-obra e recursos para aumentar a fraca capacidade em testes, quarentena e hospitalização.
A 8 de Fevereiro, a Chefe do Executivo Carrie Lam revelou que as autoridades centrais estavam preocupadas com a propagação da Omicron na RAEHK. No mesmo dia, foi noticiado que técnicos do continente especializados nos testes do vírus Omicron chegaram gradualmente a Hong Kong.
Contudo, à medida que o número de doentes infectados aumentava, a capacidade do sistema de saúde de Hong Kong estava tensa e sobrecarregada.
A 12 de Fevereiro, o Secretário para a Segurança John Lee conduziu vários ministros a Shenzhen, incluindo o Secretário para os Transportes e Habitação Frank Chan Fan, a Secretária para a Alimentação e Saúde Sophia Chan, o Secretário para os Assuntos Constitucionais e Continentais Erick Tsang, e o Secretário para a Segurança Chris Tang. Trocaram pontos de vista com o funcionário da saúde continental e o Gabinete para os Assuntos de Hong Kong em Macau (HKMAO) sobre a situação da RAEHK. A reunião, que foi presidida por John Lee e pelo Vice-Director do HKMAO Huang Liuquan, decidiu que ambas as partes criariam subgrupos para reforçar o trabalho de coordenação. Funcionários da Comissão Nacional de Saúde (NHC) afirmaram os esforços do governo da RAEHK para lidar com o trabalho anti-Covid-19 nos últimos dois anos.
Durante a reunião, os funcionários de Hong Kong solicitaram assistência ao continente em várias áreas: (1) o envio de peritos continentais a Hong Kong para ajudar no processo de investigação epidemiológica; (2) o reforço da capacidade de testes em Hong Kong; (3) a construção de instalações de quarentena e isolamento; (4) o fornecimento de kits de teste de antigénios; (5) o fornecimento de materiais anti-Omicron, tais como camas, máscaras e equipamento de protecção. Em resposta, a RAEHK, a NHC, o governo de Guangdong e o governo de Shenzhen expressaram a sua vontade de ajudar Hong Kong. Ambos os lados concordaram também em criar forças de trabalho conjuntas para combater a propagação da Covid-19.
A 15 de Fevereiro, quando os casos de infecção aumentaram para mais de 5.400, foi noticiado em Hong Kong que o Presidente Xi Jinping tinha feito uma importante directiva de assistência à RAEHK para combater a propagação da Omicron. O Presidente Xi disse que o governo da RAEHK tinha de assumir a “principal responsabilidade” de estabilizar a situação da propagação da Omicron, que deveria mobilizar todas as forças e recursos disponíveis, bem como medidas para proteger as vidas, segurança e saúde dos camaradas de Hong Kong. Ao mesmo tempo, o governo central e as autoridades locais, particularmente Guangdong, juntar-se-iam aos esforços para controlar a propagação da Omicron.
O vice-primeiro-ministro Han Zheng também emitiu uma directiva dizendo que o governo da RAEHK e outras agências relacionadas deveriam implementar resolutamente as importantes instruções e espírito do Presidente Xi. Especificamente, as autoridades centrais e provinciais de Guangdong teriam de compreender as questões de elevar a capacidade de teste da RAEHK, de fornecer logística de saúde e kits de teste a Hong Kong, de ajudar Hong Kong a construir as necessárias instalações de quarentena e tratamento comunitário, de salvaguardar o fornecimento de produtos frescos, alimentos e necessidades diárias, e de enviar peritos médicos e de saúde a Hong Kong para dirigir os esforços conjuntos para travar a maré crescente da Omicron.
Além disso, o governo central decidiu criar um mecanismo triangular de coordenação do trabalho composto pelos funcionários centrais de saúde, os funcionários de Guangdong e o homólogo de Hong Kong para melhorar o trabalho de coordenação.
A 16 de Fevereiro, o director do HKMAO Xia Baolong convocou uma reunião de trabalho de coordenação em Shenzhen para ajudar Hong Kong a resistir à propagação do Covid-19. A reunião estudou como as autoridades centrais, Guangdong e Shenzhen poderiam e implementariam a directiva emitida pelo Presidente Xi para ajudar Hong Kong a conter a propagação da Omicron. Obviamente, a mobilização imediata das agências centrais, das autoridades provinciais de Guangdong, e das autoridades locais de Shenzhen foi feita para implementar a directiva política de Pequim.
A 18 de Fevereiro, o director do Gabinete de Ligação Luo Huining realizou uma videoconferência na qual muitos líderes empresariais locais foram mobilizados para expressar o seu apoio às medidas anti-epidémicas, para doar dinheiro, e para fornecer apoio logístico, tais como quartos de hotel e instalações para o governo HKSASR e o pessoal hospitalar para combater a propagação do Covid-19. Muitos grupos sociais anunciaram nos jornais locais em apoio à directiva do Presidente Xi.
A 18 de Fevereiro, o Conselho Executivo da RAEHK também chegou a uma decisão de adiar a eleição do Chefe do Executivo para seis semanas. A Chefe do Executivo Carrie Lam citou a utilização do Regulamento de Emergência para adiar as eleições para Chefe do Executivo de 27 de Março para 8 de Maio, porque a prioridade da RAEHK é lutar contra a propagação da Omicron na cidade.
Embora as autoridades centrais, o governo de Guangdong e os funcionários de Shenzhen tenham sem dúvida demonstrado o seu total apoio a Hong Kong para combater a Omicron, existem sérias lacunas de implementação no combate à doença de rápida propagação na RAEHK. Alguns hospitais privados mostraram-se relutantes em lidar com o aumento do número de doentes infectados; alguns lares de idosos recusaram-se a aceitar de volta os idosos depois de terem sido submetidos a testes negativos ou considerados como podendo regressar a casa pelo pessoal hospitalar; e a Autoridade Hospitalar mostrou falta de capacidade e liderança decisiva no tratamento dos doentes, muitos dos quais tiveram de ficar fora dos hospitais durante a noite para esperar pela sua entrada nos quartos do hospital. Embora a Autoridade Hospitalar e o seu pessoal tenham estado a trabalhar sob enorme stress e o pleno crédito deva ser dado a todos eles, a sua falta de capacidade também demonstrou a liderança relativamente fraca e a fraca capacidade de gestão de crises dos funcionários da saúde pública, cuja coordenação com vários departamentos envolvidos parece carecer de eficácia no processo de implementação de políticas. De facto, a fadiga pode ser um dos problemas, uma vez que a luta contra o Covid-19 já durou mais de dois anos.
O recente aumento abrupto do número de pacientes infectados com o Omicron de rápida propagação foi talvez atribuível a vários factores: (1) os esforços relativamente laxistas na educação da mobilização de toda a população, especialmente os idosos e as crianças, para a vacinação nos últimos dois anos; (2) a insuficiente capacidade de quarentena de Hong Kong, que se baseou principalmente nas instalações de quarentena da Penny Bay; (3) a inadequação na prevenção da infiltração de alguns casos infectados externamente em Hong Kong; e, como mencionado anteriormente, (4) a falta de uma forte coordenação e liderança eficaz dos funcionários da saúde pública e da Autoridade Hospitalar, cuja implementação de testes e medidas de quarentena demonstrou lacunas consideráveis que têm de ser colmatadas urgentemente. Todos estes problemas surgiram nas últimas duas semanas, levando a alguma insatisfação e desapontamento do público. Felizmente, as autoridades centrais, provinciais e locais de Pequim, Guangdong e Shenzhen, respectivamente, têm estendido as suas mãos de ajuda a Hong Kong.
No próximo mês, Hong Kong seguiria muito provavelmente o exemplo de Macau de implementar os testes a toda a população. Tem sido relatado que os esforços de teste exigiriam que cada cidadão se submetesse a três testes, que pelo menos 200 centros seriam abertos todos os dias para testar um grande número de residentes numa base diária, e que os residentes que se recusassem a submeter-se a testes seriam penalizados. Os pormenores estão a ser finalizados, mas esta será uma mobilização sem precedentes de todos os residentes de Hong Kong para se submeterem aos testes do Covid-19 e suas variantes em Março de 2022.
Em conclusão, a guerra contra a Omicron começou na RAEHK. Embora existam sérias lacunas de implementação na capacidade de teste, medidas de quarentena e hospitalização de doentes infectados com Omicron em Hong Kong, a perspectiva permanece cautelosamente optimista, principalmente devido ao apoio firme e combinado do governo central em Pequim, juntamente com a plena mobilização das autoridades de Guangdong e Shenzhen. A sociedade de Hong Kong deve cooperar com as autoridades da RAEHK nos próximos meses para que a guerra contra a Omicron seja vitoriosa.
Sonny Lo
Autor e Professor de Ciência Política
Este artigo foi publicado originalmente em inglês na Macau News Agency/MNA
