A selecção portuguesa começou ontem a preparar os jogos com Irlanda e Hungria, ambos no Estádio José Alvalade, em Lisboa, que podem garantir já em outubro o apuramento no Grupo F para o Mundial2026 de futebol. O seleccionador Roberto Martínez chamou 25 jogadores para os encontros das terceira e quarta jornadas do Grupo F, numa lista em que o lateral João Cancelo é baixa devido a lesão. O médio João Neves esteve na convocatória inicial, mas foi dispensado ainda antes do início do estágio também devido a problemas físicos. Para o seu lugar, Martínez chamou o lateral esquerdo Nuno Tavares, tal como tinha acontecido em Setembro, na altura substituindo Diogo Dalot. Após mais um ano de ausência, Matheus Nunes está de regresso à selecção nacional, assim como Nelson Semedo e Rafael Leão, que falharam os jogos de setembro por lesão.
Portugal recebe a República da Irlanda, no sábado, e a Hungria, três dias depois, no dia 14, em dois encontros marcados para o Estádio José Alvalade, em Lisboa. No arranque da qualificação, Portugal foi a Erevan golear a Arménia, por 5-0, seguido de novo triunfo em Budapeste perante a Hungria (3-2). A selecção lusa lidera o agrupamento com seis pontos, mais três do que a Arménia, enquanto húngaros e irlandeses somam apenas um, resultante do empate entre ambos. Portugal pode garantir já o apuramento e assegurar a nona presença em Mundiais, a sétima seguida, caso vença os dois encontros e se Arménia não triunfar em nenhuma das suas partidas (Hungria, em Budapeste, e Irlanda, em Dublin).
O vencedor do grupo assegura automaticamente um lugar no torneio que se vai disputar no próximo ano nos Estados Unidos, no Canadá e no México, e que pela primeira vez vai ter 48 seleções. Já o segundo colocado terá de disputar os play-offs de apuramento.
