Três pessoas, um homem e duas mulheres com idades compreendidas entre os 24 e os 81 anos, foram hospitalizadas com intoxicação por monóxido de carbono num edifício na Avenida de Seac Pai Van, em Coloane. Os dois primeiros doentes sentiram zumbidos e tonturas depois de tomarem banho, tendo um deles caído e ficado ferido. O terceiro doente foi encontrado inconsciente no quarto. Ao serem diagnosticados no Serviço de Urgência do Centro Hospitalar Conde de São Januário, os três indivíduos foram confirmados como tendo intoxicação por monóxido de carbono, mas encontram-se actualmente em estado estável.
A investigação revelou que o apartamento tinha um esquentador de água a gás na cozinha com um tubo de exaustão que não era regularmente mantido ou inspeccionado. Não estavam instalados exaustores na casa de banho e, na altura do incidente, apenas pequenas janelas na cozinha e na casa de banho estavam abertas. A suspeita preliminar é que a má ventilação e a falta de manutenção do aquecedor a gás tenham levado à acumulação de gás monóxido de carbono, causando o envenenamento.
O monóxido de carbono é um gás tóxico produzido por uma combustão incompleta. Quando inalado, combina-se com a hemoglobina do corpo, impedindo o transporte adequado de oxigénio e provocando o envenenamento. Os sintomas ligeiros de envenenamento por monóxido de carbono incluem tonturas, náuseas e vómitos, enquanto os casos graves podem levar ao coma e até à morte. Para evitar estes incidentes, é crucial utilizar todos os fogões a combustível em áreas bem ventiladas.
Os Serviços de Saúde propõem agora diferentes medidas de prevenção ao público. Recomenda-se que o tubo de escape dos aquecedores de água seja instalado no exterior da casa e que haja ar fresco suficiente na divisão onde o aparelho está colocado. É ainda essencial seleccionar, instalar e utilizar correctamente o esquentador de água a gás e prestar atenção ao seu tipo, ao seu local de instalação e, nesse sentido, assegurar uma instalação adequada por técnicos qualificados. Os utilizadores devem também manter uma ventilação desimpedida à volta dos esquentadores de água do tipo não selado e evitar bloquear a abertura dos esquentadores do tipo compacto. Os detectores de monóxido de carbono devem ainda ser instalados em áreas com risco de envenenamento.
Em caso de acidente ou envenenamento por monóxido de carbono, recomenda-se que os afectados mantenham a calma, evacuem para uma área bem ventilada, procurem assistência médica imediata e chamem os serviços de emergência. É também essencial prestar apoio a qualquer pessoa afectada, desapertando-lhe a roupa e ajudando-a a sentir-se confortável
Ultimamente, a prevenção e a acção imediata são fundamentais para mitigar os riscos associados à exposição ao monóxido de carbono.
