Como os leitores habituais do Ponto Final devem ter reparado, há já algum tempo que não vêem nenhum dos meus artigos. No dia 10 de julho deixei a região de Hong Kong e Macau e fui para o Reino Unido, onde embarquei num cruzeiro para a Islândia e de volta para o Reino Unido. A bordo, dei uma série de palestras sobre a história islandesa e britânica. Regressei a Hong Kong cerca de um mês depois, a 8 de agosto. Durante a minha ausência, ocorreram enormes desenvolvimentos na guerra entre a Rússia e a Ucrânia, bem como nas eleições presidenciais dos EUA, que se realizaram a 3 de novembro. Estes desenvolvimentos alteraram completamente ambos os acontecimentos. Os especialistas e os historiadores citam uma frase atribuída ao antigo líder soviético Vladimir Lenine: “Há décadas em que não acontece nada e há semanas em que acontecem décadas”. Esta frase aplica-se perfeitamente aos acontecimentos deste verão.
Até ao final de junho, a campanha eleitoral americana permaneceu bastante estagnada. O antigo Presidente Donald Trump liderava por pouco o Presidente Joe Biden em todas as principais sondagens, incluindo as dos chamados “Battleground states”, dos quais depende a vitória: Pensilvânia, Wisconsin, Michigan, Geórgia, Arizona e Nevada. Para tentar inverter esta trajetória, que apontava para uma derrota quase certa em novembro, o Presidente Joe Biden aceitou um debate televisivo antecipado em 27 de junho, transmitido na CNN para uma audiência americana de 40 milhões de pessoas e uma audiência mundial de centenas de milhões. Todos assistiram a uma atuação desastrosa de Biden. Entrou em palco muito lentamente, com os olhos vazios e um andar muito rígido; não conseguiu refutar adequadamente a constante série de mentiras de Trump; por vezes esquecia-se dos seus pensamentos a meio de uma declaração; e nunca conseguiu articular o seu programa para os próximos quatro anos. O país e o mundo ficaram chocados com a atuação de um homem que parecia e soava todos os dias dos seus 81 anos, ilustrando graficamente, perante todos, um grave declínio da acuidade mental e física.
Depois, a 1 de julho, o Supremo Tribunal dos EUA proferiu uma decisão importante, de acordo com as linhas ideológicas, determinando que Trump tinha imunidade absoluta para actos cometidos enquanto Presidente, dando a Trump, se eleito, um caminho que permitiria uma transição nos EUA de uma República Constitucional para uma Autocracia Eleitoral a partir de janeiro de 2025. A decisão elevou os riscos das próximas eleições a um momento existencial. Os democratas eleitos apelaram a Biden para que se retirasse. Biden resistiu obstinadamente a esses apelos. As tentativas de Biden para mostrar que está física e mentalmente apto não só para ganhar as eleições de novembro, mas também para governar durante os próximos quatro anos, foram mistas. Depois, a 13 de julho, Trump foi baleado na orelha numa tentativa de assassinato, enquanto discursava num comício em Butler, na Pensilvânia, perto de Pittsburgh. Estes acontecimentos tornaram mais certo que Trump ganharia as eleições, e talvez por uma margem esmagadora, em que os trumpistas ganhariam o controlo do Congresso, dando a estes fascistas o controlo total de todas as alavancas do poder nacional para implementarem o seu programa de extrema-direita. Para solidificar o seu domínio, Trump apareceu com a sua nova escolha para vice-presidente, o senador populista de direita J. D. Vance, do Ohio, na Convenção Nacional Republicana em meados de julho. Trump estava a bater os lábios sobre uma vitória inevitável sobre os seus inimigos, uma vitória que lhe permitiria transformar os EUA numa ditadura.
Depois, o mundo girou sobre o seu eixo. Sob intensa pressão, Biden retirou-se da corrida a 21 de julho. Foi a primeira vez, desde 1968, que um candidato a presidente se retirou da corrida presidencial. É muito, muito difícil para alguém renunciar voluntariamente ao poder, e poucos o fizeram. O Partido Democrata e a nação respiraram de alívio. A vice-presidente Kamala Harris, de 59 anos, enérgica, ex-promotora, procuradora-geral da Califórnia e depois senadora por dois mandatos, entrou na corrida, que mudou súbita e dramaticamente. Trump tornou-se o velho com problemas de acuidade mental. Inesperadamente, o Partido Democrata uniu-se em torno de Harris, dando-lhe um caminho fácil para a nomeação na Convenção Nacional Democrata na próxima semana, de 19 a 22 de agosto. Harris escolheu o afável Governador do Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de candidatura, dando-lhe possivelmente mais força nos estados críticos do Michigan, Wisconsin e Pensilvânia. As sondagens divulgadas esta semana mostram uma inversão exacta das sondagens realizadas há apenas dois meses. Agora Harris lidera Trump tanto a nível nacional como nos “battleground states”. Ela também tem uma caraterística crítica na política – momentum, como disse o antigo Presidente G. H. W. Bush – “o Big Mo”. Bush – “the Big Mo”.
Muitas coisas podem acontecer nos próximos 100 dias antes das eleições. O próximo debate está marcado para 10 de setembro. Trump ou Harris podem sair-se mal, como aconteceu com Biden em junho. Trump será julgado em Nova Iorque pelas suas 34 condenações por crimes a 20 de setembro. Pode haver e provavelmente haverá mais “surpresas”, mas uma coisa é certa – esta é a eleição mais invulgar da história política americana moderna, apenas rivalizada pela de 1968.
Na Guerra Rússia-Ucrânia, as coisas também pareciam estáveis. A frente oriental da Ucrânia estava num impasse, com os russos a fazerem avanços lentos, sangrentos e incrementais na região de Donbass. A Ucrânia estava a tentar aguentar-se até à chegada das armas ocidentais – 16s, HIMARS e mísseis Patriot, projécteis de artilharia, tanques, etc. Depois, talvez na próxima primavera, a Ucrânia pudesse lançar uma ofensiva. Surpreendendo o mundo, incluindo os seus aliados ocidentais e a Rússia, a Ucrânia lançou, a 6 de agosto, uma audaciosa ofensiva militar nas províncias russas de Belgorod e Kursk, no nordeste do país. A ofensiva foi planeada e levada a cabo em absoluto secretismo. A Ucrânia avançou cerca de 10 a 15 quilómetros ao longo de uma frente de 50 quilómetros em direção à Rússia. Esta é a primeira invasão de território russo desde junho de 1941. Cerca de 200 soldados russos foram levados como prisioneiros para a Ucrânia. Os postos fronteiriços foram rapidamente invadidos. O governador da província de Kursk afirmou na segunda-feira que a Ucrânia controla 28 cidades e aldeias. A Rússia evacuou cerca de 200.000 pessoas, a maioria para Moscovo. Passada uma semana, a incursão só tem aumentado em dimensão e escala. Milhares de forças ucranianas altamente treinadas estão envolvidas, afastando facilmente os jovens recrutas russos recém-formados. Como declarou o Presidente Zelensky: “A Rússia levou a guerra a outros e agora está a regressar a casa”.
A incursão ucraniana provocou ondas de choque em toda a sociedade russa. As pessoas estão indignadas; Putin está muito embaraçado. Os serviços secretos russos ou falharam completamente em relatar o destacamento de tropas ucranianas ao longo da sua fronteira, ou talvez pior, Putin descartou quaisquer avisos dos seus serviços secretos num ato de arrogância cega, que pode muito bem voltar para assombrar um Presidente arrogante. Os ucranianos controlam atualmente cerca de 1000 km2, aproximadamente o tamanho de Hong Kong ou Londres. Parecem estar a tentar alcançar a grande cidade de Kursk, onde vivem 500.000 pessoas e, mais importante ainda, uma importante central nuclear russa. Os guardas fronteiriços russos foram apanhados completamente de surpresa. O ataque surpresa e o rápido movimento das tropas, com pouca resposta militar efectiva, lembra-nos outro recente fracasso da inteligência militar. A 7 de outubro de 2023, os combatentes do Hamas atravessaram uma fronteira igualmente pouco defendida e invadiram várias aldeias e cidades vizinhas. Durante várias horas, os terroristas inimigos tiveram rédea solta para pilhar, violar, matar e incendiar com pouca oposição. Embora as tropas ucranianas não tenham violado nem pilhado, há mais de uma semana que mantêm o controlo de um vasto território russo. Os noticiários russos mostraram cenas de milhares de refugiados aterrorizados, apenas com a roupa do corpo, alojados em quartos de hotel baratos e degradados, sem comida, água, assistência médica ou mesmo comunicações básicas. Deixaram as suas casas com tanta pressa que as refeições ficaram por acabar e os animais de quinta e de estimação por tratar. Os russos estão muito zangados com Putin. Ele prometeu protegê-los. Prometeu que a guerra da Ucrânia poderia prosseguir sem qualquer alteração na vida dos russos comuns. Em vez disso, os russos assistem a ataques com drones e mísseis, ao aumento do número de mortes de jovens recrutas e, agora, a centenas de milhares de refugiados que fogem do território ocupado pelo inimigo para Moscovo e outras cidades russas.
Esta ofensiva militar ucraniana veio alterar o rumo da guerra. Putin ficou enfraquecido. Faz lembrar aos observadores a fraqueza que o governo russo demonstrou quando confrontado com a tentativa “amigável” de golpe militar do ano passado por Evgenii Prigozhin. Quanto mais tempo as tropas ucranianas permanecerem em território russo, mais fraca parece a Rússia.
Há várias razões para esta ofensiva militar. Uma delas, como disse Zelensky, é trazer a guerra para casa, para os russos comuns, que tendem a ver a guerra apenas nos seus ecrãs de televisão. Outra é desviar as forças russas da frente oriental de Donbass, onde têm estado a fazer recuar lentamente as forças ucranianas. A terceira razão é dar à Ucrânia algum território russo para usar como moeda de troca em futuras conversações de paz, que provavelmente ocorrerão no próximo ano. Mas trata-se de uma aposta muito perigosa para os ucranianos. Quanto mais as forças ucranianas penetrarem em território russo, maior será a possibilidade de um contra-ataque em pinça por parte dos russos poder obliterar milhares de forças ucranianas altamente bem treinadas, com grandes custos. No entanto, os numerosos especialistas que previram uma vitória russa e grandes perdas territoriais ucranianas poderão estar errados, tal como outros especialistas que previram uma vitória inevitável e esmagadora de Trump poderão também estar errados. “Há décadas em que não acontece nada e semanas em que acontecem décadas”, neste verão de grandes mudanças, um verão em que a maioria das pessoas, incluindo eu próprio, estava de férias.
Michael Share
Professor de Relações Sino-Russas na Hong Kong Baptist University
