Os Resorts Integrados de Casinos (RI) têm vindo a aparecer cada vez mais nos radares de muitos destinos a nível mundial para impulsionar o turismo e o crescimento económico. A atracção dos RI reside no facto de oferecerem um espaço unificado de hospitalidade, jogo, negócios e lazer “tudo numa só sala”. Cabo Verde, composta por dez ilhas e oito ilhéus de origem vulcânica, e conhecida pelas suas praias imaculadas, cultura vibrante e paisagens diversificadas, tem vindo a considerar o desenvolvimento da RI há já algum tempo. A língua oficial, o português, reflecte as ligações históricas a Portugal, sendo o crioulo cabo-verdiano amplamente falado. O turismo já emergiu como um sector-chave para o arquipélago africano, recuperando da pandemia com um recorde de 835.945 turistas e mais de quatro milhões de dormidas em 2022 – um crescimento de 3949c em comparação com 2021 e ultrapassando os níveis pré-pandémicos. O Reino Unido liderou as chegadas (30,9%), seguido da Alemanha, Holanda, Portugal e França, sendo a Ilha do Sal, Boa Vista e Santiago as principais áreas a visitar.
Desenvolvimento de IR em Cabo Verde – porquê agora?
Existem 3 questões fundamentais. A primeira é o desenvolvimento de um quadro legislativo para os casinos em Cabo Verde que permita a introdução de casinos IR. Em segundo lugar, a existência de infra-estruturas, recursos e capacidade de carga adequados – ou planos para tal – para atrair e acomodar o aumento da visitação decorrente do desenvolvimento das actividades de infraestruturas de lazer. Em terceiro lugar, existe uma consolidação dos pontos de vista e das opiniões, quer dos potenciais investidores e operadores das infra-estruturas de lazer, das autoridades ou da comunidade – muitos dos quais trabalharão nas infra-estruturas de lazer, serão fornecedores ou fornecerão outras infra-estruturas de turismo, hotelaria e transportes.
A este respeito, as autoridades cabo-verdianas demonstraram a intenção de desenvolver a indústria do jogo, estabelecendo cinco zonas de jogo distintas no país: São Vicente, Sal, Boa Vista, maio e Santiago, com concessões já atribuídas para o Sal e Santiago, estando São Vicente em curso, sinalizando a aposta no crescimento dos casinos. Em 2015, foi iniciado um plano de infraestruturas no ilhéu de Santa Maria, na Praia, com a construção em curso, que foi recentemente interrompida. Embora haja incertezas sobre a questão, o projecto paralisado continua a ter uma localização estratégica para a continuação do desenvolvimento do IR, uma vez que se encontra na ilha mais populosa e na proximidade de um aeroporto internacional. As anteriores preocupações sociais e ambientais poderão também ser resolvidas, uma vez que a localização apresenta óptimas oportunidades de revitalização e benefícios tanto para a ilha como para os seus arredores.
A Inspecção-Geral de Jogos (IGJ), a autoridade de inspecção de jogos de Cabo Verde, foi criada em 2010 para regular a indústria nascente dos casinos. O “Casino Royal” começou a funcionar em março de 2017 ao abrigo de uma concessão de 25 anos na Ilha do Sal.
Embora existam desafios a nível das infra-estruturas turísticas e hoteleiras, os quatro aeroportos internacionais de Cabo Verde foram ampliados nos últimos anos – o Aeroporto Internacional Amílcar Cabral, no Sal, é um centro de distribuição para companhias aéreas como a TAP, a TUI e a Royal Royal.
O Aeroporto Internacional Amílcar Cabral, no Sal, é uma plataforma para companhias aéreas como a TAP, a TUI e a Royal Air Morocco, estando o arquipélago a uma distância de 5 horas de voo de países como Portugal, Espanha, Marrocos, Senegal e Brasil. Existe uma rede estabelecida de ferries entre as ilhas e as infra-estruturas continuam a desenvolver-se.
Há certamente lições para Cabo Verde tirar das jurisdições de IR de casino que introduziram ou liberalizaram com sucesso a indústria de casino. Notavelmente neste sucesso, tem sido a necessidade de alcançar a adesão da comunidade e o consenso de que os benefícios gerais do desenvolvimento da IR superam substancialmente as percepções negativas – os benefícios incluem não só os financeiros, o emprego, o desenvolvimento das PME e o investimento na comunidade, mas também a competitividade do destino turístico. As prioridades no desenvolvimento das RI e nas actualizações legislativas de Cabo Verde seriam as questões sociais, como os quadros de jogo responsável, bem como as práticas de turismo sustentável e a preservação do património cultural para promover positivamente a identidade local.
Recentemente, por exemplo, com o expirar das licenças de casino de 20 anos, as autoridades de Macau envolveram activamente os cidadãos através de duas consultas públicas importantes em 2021 e 2023. A primeira centrou-se na revisão das leis do jogo para um desenvolvimento sustentável, enquanto a segunda recolheu opiniões sobre a diversificação económica de Macau. Com Macau a promover-se activamente como uma importante plataforma de comércio, turismo e intercâmbio cultural entre a China e as plataformas de língua portuguesa, uma notável partilha de experiências para Cabo Verde seria o conhecimento de Macau sobre o desenvolvimento das RI, especialmente com o significativo crescimento e sucesso das RI da cidade desde a liberalização em 2001.
Mirco Stefan da Silva Costa
Mestrado em Gestão Internacional Integrada de Resorts (candidato) da Universidade de Macau
Este artigo foi publicado originalmente em inglês na Macau Business
