Como a chuva substitui a queda de neve, a Primavera chegou aos campos lamacentos da Ucrânia e às suas cidades e vilas maltratadas. A guerra já se prolongou por mais de 400 dias. Qual é o estado da guerra? Durante as últimas duas semanas houve, e são várias as visitas notáveis de líderes mundiais em vários países. O que achamos dessas visitas, que incluem uma visita de estado do líder chinês Xi Jinping a Moscovo, visitas de estado à China do Presidente francês Emmanuel Macron e da Ursula Executiva da União Europeia vonder Leyen, e no dia 5 de Abril uma visita do Presidente da Ucrânia Zelensky à Polónia, onde se encontrou com o Presidente polaco Duda.
A Finlândia, vizinha da Rússia ao seu noroeste, separou-se de décadas de não-alinhamento para aderir à NATO, a odiada aliança ocidental Putin tem denunciado consistentemente. A Bielorrússia, vizinha do norte da Ucrânia e aliada próxima da Rússia, concordou em acolher um número desconhecido de armas e mísseis nucleares tácticos. Se implementado, o estacionamento de armas nucleares na Bielorrússia violaria o Memorando de Budapeste em 1994, onde a Rússia se comprometeu a não o fazer.
No fim-de-semana passado, em São Petersburgo, uma bomba explodiu num café propriedade do chefe do Grupo Wagner, Evgenii Prigozhin, matando o blogueiro militar russo Vladlen Tatarsky. Na Rússia, o repórter do Wall Street JournalEvan Gershkovich foi preso, o primeiro correspondente norte-americano a ser detido sob acusações de espionagem desde a Guerra Fria. Como quatro religiões marcam as férias – Ching Ming chinês, Páscoa judaica, Páscoa cristã, e Ramadanmuçulmano, o que achamos destes desenvolvimentos?
A Ofensiva de Inverno russa parece estar a ser mitigada, com a notável excepção de Bakhmut. Ali estão a ser travadas duas batalhas distintas – uma batalha rua a rua por edifícios; a outra na periferia da cidade, morte entregue remotamente por zangões e artilharia de ponta de alfinete, assistida em ecrãs de vídeo longínquos. Como uma verdadeira “guerra de atrito”, a batalha de Bakhmut está a matar diariamente centenas de homens de cada lado à medida que a batalha entra no seu décimo mês. É provável que a Rússia vença a batalha, mas a que custo para o tesouro da nação? Noutro lugar ao longo da frente oriental da Ucrânia, tem havido pouco movimento de ambos os lados.
A Ucrânia está a preparar a sua tão esperada ofensiva primaveril. Espera lançar operações terrestres e aéreas na frente sul, com o objectivo de cortar ao meio a ponte terrestre ocupada pela Rússia ao longo do Mar Negro e do Mar de Azov. Os seus alvos são as duas cidades de Melitopol e Mariupol. Se fosse bem sucedida, bloquearia o reforço das tropas e armas fornecidas por via férrea à Crimeia, tornando a península ocupada pela Rússia extremamente vulnerável a ataques e retomadas pela Ucrânia. Tudo o que seria necessário para cortar completamente a península a partir da Rússia seria a destruição da ponte que liga a Rússia à Crimeia. No Verão passado, as forças ucranianas bombardearam a ponte, derrubando-a durante vários dias. Antes de a Ucrânia lançar a sua ofensiva primaveril prevista para o início de Maio, a nação está a recolher caças MIG-29 da Polónia, tanques Leopard-2 alemães e Challenger britânicos, e artilharia americana. A Ucrânia espera que os caças F-16 ainda mais avançados e os tanques americanos dos Abrams cheguem num futuro próximo. Assim, Bakhmut continua a ser a zona de guerra mais activa, pelo menos por agora.
A 24 de Março, Xi Jinping e Vladimir Putin completaram dois dias de conversações numa coreografia cuidadosamente coreografada de visita estatal que Xi pagou a Moscovo. Os dois referiram-se um ao outro como “caros amigos”, assinaram acordos de cooperação económica, e descreveram as relações dos seus países como as melhores que alguma vez tiveram. Putin expressou o seu apoio ao plano de paz da China para pôr fim à Guerra. Nomeadamente, o plano de paz da China não exigiu a retirada das tropas russas, o que levou a Ucrânia e o seu principal apoiante ocidental, os Estados Unidos, a rejeitar o plano chinês. Além disso, compensando parcialmente a visita de Xi, o Primeiro-Ministro japonês Fumio Kishida fez uma visita sem aviso prévio a Kiev, onde se encontrou com o Presidente Volodymyr Zelensky. Enquanto Kishida prometeu ajuda económica à Ucrânia, ele não anunciou qualquer entrega de ajuda militar letal à Ucrânia.
O Presidente francês Macron chegou à China a 5 de Abril para uma visita de estado de três dias, na qual espera dissuadir Xi Jinping de apoiar totalmente a invasão russa, mas ao mesmo tempo Macron irá desenvolver ainda mais o comércio europeu com a China. A França acredita que a China poderá ser o único país que poderá influenciar Putin a parar a guerra. A Macron juntar-se-á à visita da Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyden. Ambos os líderes assegurarão a Xi que não concordam com a actual política americana de “desacoplamento da China” – por outras palavras, cortar o comércio e isolar a China, reduzindo a chamada dependência ocidental da China. Em contraste, ambos os líderes procuram acordos com a China para expandir o comércio e os contactos, não os impedindo. A 5 de Abril, Zelensky visitou o seu aliado mais entusiasta, a Polónia, enquanto Putin conheceu o seu aliado vizinho, o Presidente Lukashenko da Bielorrússia. Zelensky quer mais apoio económico e militar; enquanto Putin pressiona Lukashenko a alojar o armamento nuclear russo. Assim, enquanto há uma relativa pausa nas operações militares, as actividades diplomáticas foram a todo o vapor em todos os lados.
Numa grande derrota para a Rússia, a sua vizinha Finlândia aderiu formalmente ontem à Organização do Tratado do Atlântico Norte, uma acção que ninguém poderia imaginar deste tradicional país nórdico antes da Guerra. O significado da adesão da Finlândia (e provavelmente em breve da Suécia) à NATO não pode ser subestimado. Uma causa para a Guerra da Ucrânia foi o receio da Rússia de que a Ucrânia aderisse a esta “odiada organização militar anti-russa“. Contudo, a adesão da Finlândia acrescentou à NATO cerca de 1300 km de território ao longo do noroeste da Rússia, estrategicamente importante para a Rússia. Acrescentou um novo concorrente à corrida para controlar o Árctico, uma vez que essa região se abre a um maior desenvolvimento à medida que o aquecimento global se acelera. Criticamente, engarrafou São Petersburgo, que está agora rodeada pelos países da NATO a oeste, norte e sul. O Mar Báltico, que há 30 anos atrás era um lago soviético, transformou-se num Mar da NATO. A guerra provocou esta enorme transferência de poder, acrescentando o poder do grande e bem treinado exército da Finlândia à NATO. Pior para a Rússia, a Suécia espera aderir à NATO assim que a Turquia e a Hungria aprovarem a sua candidatura.
Este autor acredita que a guerra na Ucrânia tem sido uma catástrofe absoluta para a Rússia. Não vejo uma coisa que a Rússia tenha ganho com a Guerra. Ficou mais isolada do Ocidente desde o auge do estalinismo e da Guerra Fria, em 1950. Em vez de destruir a NATO, Putin deu à NATO um novo objectivo, e uma segunda vida como seu território ao longo da Rússia mais do que duplicou. As sanções económicas reverberaram sobre a economia russa, e só irão piorar com o tempo. Centenas de empresas ocidentais deixaram a Rússia, talvez para nunca mais voltarem. Até um milhão de jovens bem educados deixaram a sua pátria para outros países, levando consigo os seus conhecimentos de TI. Os militares russos cometeram um erro – após um erro – contra uma nação de um quarto do tamanho da Rússia. No entanto, Putin acredita que a sua sobrevivência depende de “ganhar” a Guerra, e não vai acabar com ela. Assim, acredito que podemos vir a ter uma guerra muito longa, com consequências desconhecidas.
Michael Share
Professor de Relações Sino-Russas na Hong Kong Baptist University
