A reunião entre o Ministro da Defesa chinês Wei Fenghe e o Secretário da Defesa dos EUA Lloyd Austin, durante a reunião da ASEAN no Camboja a 22 de Novembro, indicou que o líder militar chinês tem vindo a envolver-se com homólogos estrangeiros através da sua diplomacia militar assertiva.
A agência noticiosa Xinhua apresentou um breve relatório da reunião, dizendo que Wei Fenghe apontou o importante consenso alcançado pelo Presidente Xi Jinping e pelo homólogo norte-americano Joe Biden durante as conversações na 17ª Cimeira do Grupo dos 20. Wei acrescentou que os EUA são “responsáveis pela situação actual nas relações China-EUA”. Segundo Wei, a China atribuiu importância ao desenvolvimento das relações entre os dois países e dois militares, mas a condição prévia é que o lado americano “deve respeitar os interesses centrais da China”. Wei esperava que os EUA “pudessem cumprir as suas palavras e promessas, implementar verdadeiramente os consensos alcançados pelos dois chefes de Estado e adoptar políticas racionais e pragmáticas em relação à China”. Mais importante, Wei salientou que “a questão de Taiwan é o núcleo dos interesses centrais da China e a primeira linha vermelha intransponível nas relações China-EUA” – uma observação que ecoou o que o Presidente Xi disse na reunião presidencial com Biden. Wei salientou finalmente que “Taiwan é o Taiwan da China, e a resolução da questão de Taiwan é assunto do próprio povo chinês e não suscita interferências estrangeiras” – outro comentário que ecoou fortemente no que Xi disse a Biden. Os dois lados, de acordo com o relatório Xinhua, concordaram em manter as comunicações, consolidar a gestão de crises e manter a segurança regional.
A leitura do Departamento de Defesa dos EUA foi um pouco mais detalhada, enfatizando a necessidade de ambas as partes “gerirem responsavelmente a concorrência e manterem linhas abertas de comunicação”. Além disso, Austin discutiu o diálogo substantivo para reduzir os riscos, melhorar as comunicações de crise, aumentar a segurança operacional, e levantou preocupações sobre “o comportamento cada vez mais perigoso demonstrado pelos aviões do Exército de Libertação Popular na região Indo-Pacífico que aumenta o risco de um acidente”. Austin acrescentou que os EUA irão “continuar a voar, navegar e operar onde o direito internacional o permitir”. Curiosamente, a leitura mencionou que ambos os lados “se opõem à utilização de armas nucleares” nos conflitos russo-ucranianos. O lado americano acrescentou a sua preocupação sobre a utilização de programas de armamento pela Coreia do Norte. Finalmente, Austin reiterou o compromisso dos EUA em adoptar a “política de longa data da China, que é orientada pela Lei das Relações de Taiwan, as Três Comuniques Conjuntas EUA-China, e as Seis Garantias”. Afirmou o significado de manter a paz e a estabilidade através do estreito e opôs-se a qualquer movimento para alterar o status quo.
A diplomacia militar de Wei talvez se tenha tornado um fenómeno mais assertivo do que antes desde Abril de 2022, quando também teve uma conversa telefónica com Austin a 20 de Abril, durante a qual ambos os lados enfatizaram a necessidade de implementar os seus consensos presidenciais, nomeadamente o respeito mútuo, a coexistência pacífica, a prevenção de conflitos, e a necessidade de os EUA se manterem fiéis à política de uma só China. A reunião presencial de Novembro poderia ser vista como uma extensão do telefonema entre os dois lados em Abril.
Em Abril, Wei visitou o Presidente do Irão, Ebrahim Raisi, na dupla qualidade de Conselheiro de Estado chinês e Ministro da Defesa. Ambos os lados concordaram em aprofundar a cooperação militar no contexto de, segundo o Global Times de 28 de Abril, “uma situação global cada vez mais hostil e tumultuosa dos EUA”. A visita de Wei foi descrita como a visita oficial chinesa mais importante ao Irão depois de ambas as partes terem chegado a um Acordo de Cooperação Global de 25 anos. É de salientar que tanto a China como o Irão se opõem ao unilateralismo, hegemonia e interferência externa, e que o Irão apoia a protecção da China dos seus interesses fundamentais. O anti-hegemonismo foi uma linguagem comum utilizada tanto pela China como pelo Irão nas suas interacções oficiais. Outras áreas de cooperação incluíam o anti-terrorismo, medidas anti-Covid-19. O tema anti-terrorismo foi repetido por Wei durante as suas visitas anteriores ao Cazaquistão e Turquemenistão, ambos são membros da Organização de Cooperação de Xangai.
A 25 de Abril, Wei Fenghe encontrou-se com o Presidente do Cazaquistão Kassym-Jomart Tokayev em Nur-Sultan, enfatizando que ambos os lados celebrariam o 30º aniversário do estabelecimento de relações diplomáticas em 2022. Ambas as partes salientaram a necessidade de se tornarem parceiros estratégicos abrangentes e permanentes e de manterem uma cooperação de alto nível na política internacional. Juraram reforçar a cooperação militar em termos de condução de operações de manutenção da paz, exercícios conjuntos, e formação de pessoal.
Uma notícia do Ministério da Defesa chinês acrescentou que a China se opôs a qualquer país estrangeiro para planear qualquer “revolução das cores” no Cazaquistão e que apoiou este último para proteger a segurança nacional e a estabilidade social – mais uma vez mostrando o elemento de anti-hegemonismo. Wei também discutiu com o Ministro da Defesa cazaque Ruslan Zhaksylykov as questões de segurança internacional e regional, incluindo os conflitos russo-ucranianos e a questão afegã.
A 27 de Abril, Wei visitou o Presidente do Turquemenistão, Serdar Berdimuhamedov, para reforçar a cooperação bilateral. Berdimuhamedov expressou o seu apreço pelas importantes relações entre os dois países nas dimensões da política, comércio, diplomacia, cultura, ajuda humanitária e intercâmbios humanos. A China é um dos maiores parceiros comerciais do Turquemenistão, com mais de 1.400 estudantes turcomenos actualmente a estudar na China. O Presidente expressou a sua esperança de que as duas forças armadas reforcem a cooperação em tecnologia de equipamento e formação de pessoal. Segundo um relatório da CTGN, a China apoia a neutralidade do Turquemenistão e apoia a sua própria via de desenvolvimento, ao mesmo tempo que se opõe à interferência externa nos seus assuntos internos. Wei também se encontrou com o Ministro da Defesa Begench Gundogdyev, e ambos concordaram com a necessidade de reforçar a comunicação militar, a formação e a cooperação anti-terrorista.
A diplomacia militar assertiva de Wei Fenghe pôde ser rastreada até Dezembro de 2021, quando ele confiou em reuniões de vídeo para interagir com os seus homólogos em vários países. Em 7 de Dezembro de 2021, proferiu um discurso na Reunião Ministerial de Manutenção da Paz das Nações Unidas em Seul, 2021, afirmando que a China manteve a autoridade e a santidade da ONU, apoiou o multilateralismo, e aprofundou a cooperação com a ONU de forma constante. Sublinhou que a China enviou mais de 50.000 homens para operações de manutenção da paz da ONU e que se tornou o segundo maior contribuinte financeiro para o trabalho de manutenção da paz da ONU e das Nações Unidas.
Em 27 de Dezembro de 2021, Wei tem uma teleconferência em vídeo com o seu homólogo japonês Nobuo Kishi durante duas horas. Segundo informações do Ministério da Defesa japonês, ambos os ministros trocaram opiniões sobre uma série de questões, incluindo o Mar da China Oriental, as ilhas Senkaku (Diaoyu em chinês), a questão de Taiwan, a tensão sobre o Mar do Sul da China, e a importância de iniciar uma linha directa de comunicação aérea e marítima entre os dois lados até ao final de 2022. O Ministério da Defesa japonês disse que se opunha a qualquer movimento para alterar o status quo.
Em resposta às preocupações japonesas, o General Wei salientou que, de acordo com o relatório do lado chinês, a China iria salvaguardar firmemente a sua soberania territorial e os seus direitos e interesses marítimos. Wei apelou a ambas as partes para manterem a estabilidade no Mar da China Oriental e apelou ao lado japonês para aprender com a história, afirmando ao mesmo tempo a necessidade de consolidar intercâmbios e cooperação de alto nível de ambas as partes, incluindo a necessidade de expandir o conteúdo do mecanismo de ligação marítima e aérea para controlar conjuntamente os riscos e evitar a escalada dos conflitos. Wei reiterou a posição chinesa sobre a questão de Taiwan e a questão do Mar do Sul da China.
O resultado mais importante da reunião de videoconferência foi o reconhecimento por ambas as partes da criação da linha directa para tratar das comunicações marítimas e aéreas até ao final de 2022 – um avanço em ambos os lados para minimizar os riscos de conflitos militares súbitos e acidentais.
Em Novembro de 2021, Wei também realizou uma discussão em vídeo com o seu homólogo indonésio Prabowo Subianto. Ambos os lados prometeram opor-se ao hegemonismo e à mentalidade da Guerra Fria e chegaram a consenso sobre a necessidade de salvaguardar a paz e a estabilidade na região da Ásia-Pacífico. Ambos os lados também trabalharam em conjunto para combater o Covid-19 e reforçar a cooperação militar através de exercícios militares conjuntos e treino de pessoal.
Em conclusão, algumas características proeminentes surgiram na diplomacia militar assertiva de Wei. Durante a continuação do Covid-19 até ao final do ano passado, confiou na videoconferência para melhorar o diálogo e as comunicações com os seus homólogos em vários países, incluindo o Japão, onde se pôde ver um avanço na criação de uma linha directa para gerir questões aéreas e marítimas. De Abril a Novembro de 2022, Wei fez visitas pessoais e visitas a diferentes países, tendo contactos presenciais com os presidentes de diferentes países na dupla qualidade de Conselheiro de Estado e Ministro da Defesa. As suas visitas de Abril ao Turquemenistão e ao Cazaquistão foram importantes e os temas do anti-hegemonismo, multilateralismo e oposição à interferência externa marcaram a característica da diplomacia militar assertiva da China. De certa forma, o Ministro da Defesa chinês também conduziu um trabalho de frente unido nos países que visitou, tentando reforçar a compreensão mútua e consolidar os laços contra o hegemonismo.
A recente reunião entre Wei e Austin foi significativa, marcando uma reunião de seguimento imediato para prosseguir os consensos alcançados pelo Presidente Xi e pelo Presidente Biden. Embora ambas as partes tenham reiterado formalmente as suas posições nas reuniões, a sua determinação em criar confiança, melhorar as comunicações, e adoptar o princípio de concordar em discordar são sem dúvida passos positivos para o desenvolvimento das relações militares sino-americanas.
Sonny Lo
Autor e professor de Ciência Política
*Este artigo foi publicado originalmente em inglês na Macau News Agency/MNA
