A decisão da administração de Donald Trump de aplicar direitos aduaneiros recíprocos a muitos países do mundo não só assinalou o fim da era da globalização, como também desencadeou uma nova guerra comercial com uma política de “olho por olho” na política internacional.
Com o anúncio formal do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre as tarifas recíprocas dos EUA em cerca de sessenta países e locais em 2 de abril de 2025, o mundo entrou em uma nova era de antiglobalização após um longo período da ordem liberal baseada em regras liderada pelos EUA e uma economia de mercado relativamente livre no mundo pós-1945. As percentagens de tarifas recíprocas anunciadas pelo governo Trump sobre vários países são, segundo alguns críticos, baseadas em cálculos questionáveis (ver Quadro 1 abaixo para as tarifas recíprocas sobre alguns países), mas já desencadearam as medidas de retaliação por parte da China, que anunciou no dia 4 de abril com 34% de imposto sobre os produtos norte-americanos em resposta aos 34% de tarifas recíprocas dos EUA sobre os produtos chineses.
Algumas entidades económicas já reagiram forte e negativamente às tarifas recíprocas dos EUA. Para além de o Ministério dos Negócios Estrangeiros da República Popular da China ter afirmado que as medidas dos EUA “minam seriamente o mecanismo multilateral” e não estão em conformidade com as regras do comércio internacional, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, considerou as tarifas recíprocas dos EUA como “um rude golpe para a economia mundial”. Acrescentou ainda que os países da UE irão encetar negociações com os EUA. As autoridades governamentais de Taiwan reagiram aos direitos aduaneiros americanos lamentando-os e afirmando que são injustos. O Primeiro-Ministro australiano, Anthony Albanese, afirmou que o anúncio pelos EUA de uma tarifa de 10% sobre os produtos australianos foi uma decisão “infeliz” e que essa tarifa “não é um ato de um amigo”. Muitos países e lugares do mundo têm reagido negativamente às tarifas recíprocas dos EUA.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que as tarifas recíprocas representam uma política “muito gentil” do seu governo, dadas as práticas comerciais anteriormente injustas. Referiu-se também às antigas tarifas impostas pelos EUA a muitos outros países em 130, altura em que a Lei Smoot-Hawley era uma medida comercial protecionista assinada pelo Presidente Herbert Hoover. Trump acredita que as tarifas recíprocas irão impulsionar a economia dos EUA e que o declínio dos preços do mercado de acções dos EUA já era esperado.
Para além da resposta imediata da China às tarifas recíprocas dos EUA, o Canadá também anunciou uma tarifa recíproca de 25% sobre os veículos importados dos EUA, que também impôs tarifas de 25% sobre as importações de automóveis. O Primeiro-Ministro canadiano, Mark Carney, afirmou: “Tomamos estas medidas com relutância. E tomamo-las de uma forma que se destina e causará o máximo impacto nos EUA e o mínimo impacto no Canadá (Associated Press, 4 de abril de 2025).”
Muitos observadores norte-americanos já referiram que as tarifas recíprocas dos EUA irão provavelmente provocar inflação interna e que irão travar o crescimento a longo prazo. Estima-se que cerca de 10% do consumo dos EUA seja constituído por bens e serviços importados do estrangeiro. Mas é difícil para os consumidores americanos encontrarem substitutos para os bens importados a curto prazo. A subida dos preços dos bens irá provavelmente limitar o poder de compra dos consumidores americanos, travando o crescimento a longo prazo.
Do ponto de vista da política internacional, os direitos aduaneiros recíprocos da administração Trump assinalaram talvez o fim da globalização e a globalização é agora substituída pela política de negociação tit-for-tat. As reacções da China e do Canadá são facilmente perceptíveis. Mais importante ainda, se a política externa dos EUA se transformou do seu liberalismo e apego à chamada ordem baseada em regras para uma nova era de negociação económica, diplomacia transacional e mentalidade orientada para os lucros, a sua antiga liderança mundial como um dos principais líderes que derrotaram o eixo da Alemanha nazi, da Itália fascista e do Japão imperialista durante a Segunda Guerra Mundial ficou manchada. Muitos países e lugares do mundo já não vêem os EUA como tendo legitimidade moral.
Pior ainda, o dólar americano, como moeda comum das transacções económicas no mundo, está agora a entrar numa fase de declínio gradual. Nos últimos anos, a China e outros países começaram a utilizar as suas próprias moedas nas transacções económicas e comerciais. O processo de desdolarização vai acelerar nos próximos anos, principalmente porque muitos países do mundo estão a assistir à transformação dos EUA de um líder moral, liberal e globalizado num ator mundial egoísta, “iliberal” e autoproteccionista. A imagem iliberal dos EUA é agora exacerbada pela forma como a administração Trump lida com o seu próprio povo americano. Alguns conselheiros de segurança nacional cuja ideologia não está em conformidade com os apoiantes de Trump foram alegadamente expurgados; e estudantes estrangeiros que defendem opiniões pró-palestinianas nas redes sociais e participam em protestos são alegadamente visados e vêem os seus vistos revogados. De facto, todos os países devem proteger os seus interesses de segurança nacional. No entanto, é alarmante o perigo de a democracia dos EUA se desviar para algumas tendências “iliberais”, manchando assim a imagem do seu sistema democrático, anteriormente respeitado, aos olhos dos povos de outras partes do mundo.
O impacto mais significativo das tarifas recíprocas na política internacional é o facto de os EUA irem provavelmente utilizá-las para negociar com diferentes países do mundo. Trump mencionou a negociação com a China sobre o TikTok nos EUA, mas as autoridades chinesas não mostraram sinais de fazer concessões. Se outros países retaliarem contra os EUA através da aplicação de direitos aduaneiros recíprocos, vai surgir uma guerra comercial global, que prejudicará diretamente as cadeias de abastecimento globais e poderá mergulhar o mundo, mais cedo ou mais tarde, numa recessão global.
É provável que os países que são alvo de direitos aduaneiros recíprocos por parte dos EUA se voltem para outros mercados para os seus produtos. É provável que os padrões de comércio no mundo se desloquem para outros países da UE, especialmente no que respeita aos bens produzidos pelos Estados-nação asiáticos. As relações entre os EUA e muitos Estados-nação asiáticos foram afectadas, incluindo aliados próximos como o Japão e a Coreia do Sul. As implicações dos direitos aduaneiros recíprocos para o Japão e a Coreia do Sul são tremendas: ao abrigo da diplomacia transacional de Trump, o Japão e a Coreia do Sul serão provavelmente chamados a pagar mais pelas armas militares dos EUA, exercendo assim pressão sobre os tesouros japoneses e sul-coreanos. O Japão e a Coreia do Sul poderão acabar por ter de recorrer à UE para obter equipamento e armamento militar. Se assim for, a diplomacia transacional e comercial de Trump beneficiará ironicamente os países da UE que produzem armamento de boa qualidade, nomeadamente a Alemanha, a França e o Reino Unido. Os países tradicionalmente neutros do ponto de vista político, nomeadamente Portugal, desempenharão provavelmente um papel mais crucial na manutenção da paz mundial, tornando-se intermediários e promotores da paz em regiões e áreas afectadas por conflitos militares, nomeadamente a Ucrânia.
Dado que a Covid-19 e as suas variantes já mergulharam o mundo numa crise económica global de 2020 a 2022, qualquer reaparecimento súbito de uma doença infecciosa generalizada irá provavelmente acelerar o aprofundamento dessa recessão global nos próximos anos. Se os Estados-nação derem prioridade aos seus próprios interesses económicos acima de tudo, como acontece economicamente com os EUA de Trump, lutarão entre si para gerir as novas doenças infecciosas. Isto poderá levar a que nações isoladas lidem com pandemias sanitárias. Durante o surto de Covid-19, muitos países colaboraram de forma independente em vez de confiarem nos EUA, cujo Presidente Trump culpou a China em 2020 pela origem do vírus Covid.
As relações dos EUA com a UE foram prejudicadas por tarifas recíprocas, o que aumenta a complexidade da forma como os EUA negociaram diretamente com a Rússia sobre o futuro da Ucrânia, excluindo aparentemente a participação dos principais países da UE, como os EUA, a França e a Alemanha. No entanto, a Rússia não parece estar disposta a fazer quaisquer concessões significativas relativamente à sua posição sobre a Ucrânia. Segundo relatos, o Presidente Putin exigiu o afastamento do Presidente Zelensky no processo de negociação com os EUA. Trump mencionou a aplicação de sanções mais duras à Rússia se Moscovo continuar a adiar as negociações com a Ucrânia. No entanto, resta saber como é que os responsáveis pela política externa dos EUA podem realmente chegar a um acordo com a Rússia que estabeleça um equilíbrio entre a proteção dos interesses da Ucrânia e da UE e a de Moscovo.
As tarifas recíprocas podem ser vistas como um elemento indispensável na diplomacia transacional de Trump. No entanto, muitos países vão desenvolver desconfiança em relação aos EUA a partir de agora. Se a construção da confiança foi um resultado da Segunda Guerra Mundial entre os aliados liderados pelos EUA, as tarifas recíprocas e a diplomacia transacional estão agora a influenciar a dinâmica da confiança mútua entre os aliados dos EUA nos próximos anos.
As relações entre os EUA e as organizações regionais também foram prejudicadas. Para além da UE, que desenvolve relações de desconfiança com os EUA, outras organizações regionais em que os EUA participam terão membros que lançam um olhar desconfiado sobre Washington. Uma crise de confiança entre muitos países do mundo em relação à liderança dos EUA, cuja “supremacia moral” e domínio mundial logo após a Segunda Guerra Mundial serão coisa do passado.
De outra perspetiva, a política tarifária recíproca de Trump é uma política externa americana desesperada que tenta travar o declínio do seu estatuto de superpotência. Os EUA continuam a ser uma superpotência militar, mas as economias em crescimento de muitos países do mundo, como os BRICS, já desafiaram a liderança económica dos EUA. As tarifas recíprocas impostas pelos EUA a muitos outros países, numa perspetiva crítica, estão a fazer soar o toque de finados do domínio económico e da liderança dos EUA no mundo após a Segunda Guerra Mundial, especialmente após o colapso da antiga União Soviética. Em vez de se agarrarem à ordem económica global liberal, os EUA deram um passo crucial para destruir a sua própria liderança económica, assinalando o declínio contínuo do poder suave dos EUA e estimulando mesmo um certo grau de antiamericanismo em muitas outras partes do mundo. A implicação aqui é tremenda: o antigo mundo unipolar liderado pelos EUA após o colapso da antiga União Soviética está agora, com o início das tarifas recíprocas dos EUA, a entrar num mundo verdadeiramente multipolar, no qual muitos outros países como a Rússia, a China, a Alemanha, a França, o Reino Unido e outros países dos BRICS estão a refrear colectiva e individualmente a liderança económica dos EUA.
As implicações para Hong Kong e Macau são também óbvias. Enquanto Hong Kong e Macau aderirem aos princípios de manutenção do seu porto livre e do seu estatuto económico relativamente livre ao abrigo do princípio “um país, dois sistemas”, ambas as regiões administrativas especiais continuarão a prosperar e a fazer negócios com muitos outros países, apoiando o princípio liberal da China de defesa do multilateralismo nas relações e no comércio internacionais. Como tal, Hong Kong e Macau desempenharão um papel crucial na manutenção da ordem económica liberal do mundo. Se a China puder e quiser chegar a um acordo de comércio livre com o Japão e a Coreia do Sul – um processo estimulado e acelerado pela política de tarifas recíprocas de Trump – então Hong Kong e Macau tornar-se-ão os beneficiários de uma ordem liberal da Ásia Oriental. Espera-se que um acordo de comércio livre entre a China, a Coreia do Sul e o Japão também estimule a Coreia do Norte a considerar a possibilidade de entrar no bloco comercial da Ásia Oriental, domando direta ou indiretamente a política militar de Pyongyang e contribuindo para a paz e a sua integração económica numa nova ordem económica liberal da Ásia Oriental.
Em conclusão, as tarifas recíprocas impostas pela administração Trump a muitos países do mundo visam proteger e alcançar os interesses económicos dos EUA – uma medida compreensível e esperada. No entanto, as suas consequências não intencionais serão tremendas: a desconfiança de muitos antigos aliados dos EUA em relação aos EUA está a ganhar força; a guerra comercial com o seu vizinho Canadá e o seu inimigo-alvo, a China, já começou; as suas relações tradicionalmente estreitas com o Japão e a Coreia do Sul também são prejudicadas, com a perspetiva de estimular a China, o Japão e a Coreia do Sul a acelerar o processo de celebração de um acordo de comércio livre. Acima de tudo, a liderança moral e económica dos Estados Unidos, há muito acarinhada e construída de forma tão importante com a sua participação na Segunda Guerra Mundial, é agora seriamente questionada e posta em causa, com o resultado de beneficiar alguns países europeus, cujos vastos mercados constituem os novos destinos dos produtos asiáticos que se tornam demasiado caros para os consumidores americanos. Pior ainda, os EUA podem ter ganhos a curto prazo, mas dores a longo prazo; o seu crescimento económico será provavelmente travado a longo prazo e a sua inflação económica será provavelmente desencadeada a curto prazo. A política “American First” de Trump representa uma tentativa desesperada de um presidente recém-eleito e ultraconservador de travar o declínio económico dos EUA, que assiste agora a um mundo cada vez mais multipolar e cujo poder militar continua a ser o único trunfo que Washington tem na mão nos próximos anos e décadas.
