A Ben Brown Fine Arts Hong Kong apresentou uma nova exposição do artista porto-riquenho-americano Enoc Perez – Chances are You’ll Like it All Ways. Incluindo a recente série de pinturas a óleo de Perez de garrafas e cocktails de rum Bacardi e Moutai baijiu, estas obras captam o fascínio sedutor frequentemente visto em anúncios de bebidas alcoólicas. Repletas de riqueza sensorial, estas obras examinam a sedução enganadora e o apelo duradouro da cultura de consumo, ao mesmo tempo que celebram o potencial da arte para a beleza e o prazer puros. Contam também o percurso pessoal do artista, narrando uma história de tentação, consumo, dependência e, por fim, o seu caminho para a sobriedade – um percurso que tem vindo a percorrer há mais de 15 anos.
Pode falar-nos um pouco do seu processo criativo e da sua utilização de desenhos e tinta a óleo sobre tela? Que efeito é que esta técnica cria nas pinturas finais?
Desenvolvi a técnica que utilizo para criar as minhas pinturas porque, enquanto jovem artista, senti a necessidade de pintar de uma forma que fizesse sentido no contexto da cidade para onde me tinha acabado de mudar: Nova Iorque. Adoptei os métodos dos pintores que eram importantes para mim e cujo trabalho me tinha motivado a mudar para lá. Estes artistas incluem Andy Warhol, Robert Rauschenberg, Jean-Michel Basquiat, Richard Prince e Christopher Wool. O que têm em comum é a utilização de técnicas de impressão no seu processo de pintura. Em resposta, criei o meu próprio método de impressão artesanal para aplicar tinta à tela. É semelhante ao papel químico – aplico tinta a óleo no verso de uma folha de papel, depois coloco-a sobre a tela e desenho imagens no papel, transferindo o desenho para a tela uma cor de cada vez. O resultado é uma monotipia de transferência pormenorizada, que se torna a própria pintura, seguindo a tradição desses artistas. Produz uma superfície plana e permite-me falar a linguagem visual enraizada nesses pintores progressistas de Nova Iorque, ajudando-me a contar a minha história numa espécie de dialeto da pintura de Nova Iorque.
Os objectos desta série estão relacionados com o seu percurso muito pessoal até à sobriedade. O que o levou a decidir centrar-se neste tema nesta altura da sua carreira?
Estou sóbrio há 17 anos. Quando comecei a pintar estes quadros, por volta de 2002, escolhi imagens que me pareciam pessoais. Na altura, considerei-as auto-retratos porque estava a afogar-me em álcool, com o coração partido e bêbado. Eventualmente, encontrei o amor e, com o nascimento do meu primeiro filho, encontrei a motivação para deixar de beber – e foi o que fiz. Depois de ficar sóbrio, já não conseguia fazer as pinturas porque as imagens davam-me vontade de beber e já não se pareciam comigo. Mas depois de fazer 50 anos, comecei a reavaliar o meu trabalho e apercebi-me de que estas peças eram algumas das minhas favoritas no meu percurso. Agora podia abordá-las intelectualmente, pois o desejo de álcool já não me controlava. Estes quadros são naturezas mortas, como um quadro de Morandi, e também imagens Pop que continuo a ver como minhas. O objectivo agora é torná-las ainda melhores, porque depois de trabalhar durante muitos anos, o maior desafio como artista é melhorar o seu próprio trabalho. As imagens representam falsas promessas – os homens dos anúncios são bonitos, ricos e têm mulheres bonitas ao seu lado. Para alguns, isso é possível, mas para mim, levou-me a anos de alcoolismo. No entanto, continuo a adorar as imagens. Talvez seja apenas eu.
Incluiu duas pinturas de uma garrafa de Moutai nesta exposição. Pode dizer-nos por que razão decidiu incluir também uma imagem deste famoso licor chinês?
Sim, decidi. Uma das principais razões para incluir as garrafas de Moutai foi promover um sentido de diálogo intercultural. Ao trazer um símbolo tão conhecido da cultura chinesa para o meu trabalho, espero estabelecer uma ligação com o público local de uma forma que vai para além da apreciação visual – trata-se de criar uma compreensão partilhada. O Moutai está profundamente enraizado na cultura chinesa, tal como o rum está na cultura porto-riquenha, e eu queria explorar a forma como estes objectos podem evocar sentimentos semelhantes de nostalgia, identidade e até de falsas promessas, independentemente do local do mundo onde se esteja. Ao mesmo tempo, aprecio a garrafa de Moutai como um objecto estético. O design arrojado e reconhecível – as cores, o rótulo, a forma – tem a sua própria linguagem visual que fala tanto de tradição como de modernidade. Há uma certa beleza na forma como objectos do quotidiano como este se podem tornar icónicos, transcendendo a sua utilização prática e entrando no reino da arte. Essa dualidade, em que algo é simultaneamente um símbolo cultural e um objeto visualmente atraente, fascina-me. Talvez alguém em Hong Kong possa olhar para a garrafa Moutai da mesma forma que eu olho para as garrafas de rum no meu trabalho – símbolos que carregam peso, promessa e memória, ao mesmo tempo que são bonitos por direito próprio. Estes objectos permitem-nos ter uma conversa entre culturas, estabelecendo ligações através de experiências partilhadas, mesmo que as nossas histórias específicas sejam diferentes. A beleza e a relevância cultural da garrafa Moutai conferem camadas de significado à peça, tornando-a não apenas um objeto para ser admirado, mas um ponto de ligação entre o meu mundo e o deles.
Pode falar-nos um pouco sobre o seu percurso até à sobriedade e o que o influenciou a escolher este caminho?
Claro que sim. Sou de Porto Rico, uma bela ilha que era originalmente uma colónia espanhola e que agora faz parte dos EUA. Beber rum é quase como um desporto nacional – bebemos muito. Bebia muito, arruinando amizades e fazendo figura de parvo. Não me importava com tudo isso até que um dia, enquanto mudava a fralda ao meu filho mais velho, Leo, quase o deixei cair por estar tão bêbado. No dia seguinte, chamei um psiquiatra. Afinal, eu estava a automedicar-me para um caso grave de Perturbação Obsessivo-Compulsiva. Quando recebi o tratamento correcto, tudo mudou para melhor. A publicidade e a arte pop têm uma relação estreita desde há muito tempo e ambas podem deixar uma forte impressão.
O que pensa da forma como a arte é frequentemente utilizada para promover o comercialismo e o consumismo e manipular o comportamento das pessoas?
Penso que a publicidade existe apenas para promover o comercialismo e o consumismo – é esse o seu objectivo. É uma forma de manipulação que se tornou parte integrante da nossa identidade enquanto pessoas. Funciona porque as próprias imagens são sedutoras e é aí que a arte desempenha o seu papel. Não há melhor forma de captar a atenção do que através da sedução, e quando se tem a atenção das pessoas, tem-se uma voz. Isso pode ser uma força poderosa para o bem – é uma forma de poder. A publicidade está em todo o lado, mesmo quando parece que não está. Pessoalmente, tornei-me insensível a ela, mas aprecio-a quando se trata de algo belo. A poesia pode surgir dos sítios mais inesperados. Dito isto, preferia que a vida se assemelhasse a um filme de Wong Kar Wai – sublime.
Que mensagem ou impressão duradoura espera que os visitantes desta exposição levem consigo?
Quero que as pessoas se apercebam de que todos temos mais em comum do que pensamos. O meu objectivo é seduzir as pessoas com as minhas pinturas para que possam experimentar a maravilha do quotidiano. Quero que vejam a beleza do quotidiano e compreendam que nem tudo é preto e branco – algumas coisas são cinzentas, e a vida é assim.
Nunca esteve em Macau e, no entanto, pintou o Grand Lisboa. Como é que isso aconteceu e o que pensa dele?
Pintei-o em 2017. Fi-lo porque acho que o edifício é uma obra-prima, talvez não para os estudiosos de arquitectura, mas acho que é um edifício muito bonito e, para mim, mais é mais, e isso faz parte da estética desta arquitetura. Não estive em Macau, mas estudo arquitectura e tenho muitos livros e há anos que andava de olho naquele edifício. É uma obra-prima asiática, mas tem muito de Las Vegas. Demorei cerca de dois meses a pintá-lo. Tem muitas janelas, o que activou o obsessivo-compulsivo que há em mim, e foi também uma oportunidade para lançar este festim de cores na tela. Da próxima vez que vier a Hong Kong, visitarei definitivamente Macau para o ver pessoalmente.
