Edoardo Mortara iniciou ontem da melhor forma a sua tentativa de registar a sua quinta vitória na Taça GT Macau, o que seria um recorde, ao liderar os tempos na sessão de treinos-livres de abertura da Taça do Mundo de GT da FIA, que se realizou com chuva.
O suíço, que lhe viu ser dado o nome ‘Mr. Macau’ devido aos seus sucessos anteriores, ingressa na Lamborghini no evento deste fim-de-semana e foi rápido instantaneamente enquanto se ambientava ao Circuito da Guia – provando que a marca italiana será um forte contendor à vitória, no que seria o seu primeiro triunfo desde que Keita Sawa venceu em 2009 e 2010.
Os treinos livres começaram com a pista molhada, mas os tempos por volta caíram à medida que a pista foi secando – com Mortara a baixar consistentemente a bitola. Muito embora a chuva tenha regressado mais tarde, molhando mais o circuito, Mortara assinou a sua melhor volta, 2m33,309s, no final, batendo por 0,824s o Porsche da Schumacher CLRT pilotado por Laurin Heinrich. O antigo vencedor do Grande Prémio de Macau, Daniel Juncadella, que procura o seu primeiro triunfo na Taça GT Macau, foi o terceiro mais rápido, apesar de ter passado pela escapatória da Curva Lisboa perto do final, quando as condições pioraram. Maro Engel, que já venceu o evento por três vezes, pareceu ser uma ameaça consistente a Mortara ao longo da sessão e terminou com o seu Mercedes-AMG como o quarto mais rápido, à frente do Ferrari da Harmony Racing pilotado por Ye Yifei.
A sessão teve duas sessões de bandeiras vermelhas devido a carros que entraram em pião na Curva Melco, ficando a bloquear a pista – não deixando espaço para que os outros passassem. Um desses incidentes envolveu o Ferrari de Daniel Gardano Serra, que conseguiu recuperar para terminar em sexto na classificação.
Aquele que se antecipava para o evento como o favorito, Raffaele Marciello, teve uma sessão relativamente longe dos holofotes, enquanto se adaptava ao BMW da Toro Racing powered by MCG. O italiano, que no ano passado foi dominador com a Mercedes, foi o décimo segundo mais rápido no final da sessão.
O belga, Alessio Picariello liderou a segunda sessão de treinos-livres para a Taça GT Macau no seu Porsche da Absolute Racing, numa tarde de chuva persistente que limitou potenciais melhoramentos ao longo de toda a classificação. Com as condições atmosféricas a melhorar ligeiramente desde a manhã, e a pista húmida a secar rapidamente, os treinos de trinta minutos pareciam oferecer uma boa oportunidade para algumas voltas representativas, assim que todos montassem pneus slicks. Durante a sua primeira volta lançada, foi Picariello que saltou para o topo da tabela de tempos, com o registo de 2m21,329s, o que o deixou 0,304s à frente do Porsche do seu colega de equipa, Laurens Vanthoor. Mas quando os pilotos tentaram ir mais rápido nas voltas seguintes, foram mostradas bandeiras vermelhas devido a um incidente a envolver o BMW da Team VRT pilotado por Sheldon van der Linde. O sul africano embateu nas barreiras do lado de fora da Curva do Mandarin, parando no circuito pouco depois. Ao mesmo tempo, Luca Engstler também errou, no seu caso na direita de Faraway – embatendo com o seu Lamborghini da Team Engstler patrocinado pela Liqui Moly nas barreiras, tendo conseguido libertar-se para regressar lentamente às boxes.
Durante esse pequeno atraso necessário para limpar a pista para que fosse possível recomeçar, a chuva regressou e isso significou que, quando a sessão foi retomada, as melhores condições já tinham desaparecido – limitando as oportunidades de muitos pilotos melhorarem os seus tempos.
O mais notável melhoramento tardio foi o de Raffaele Marciello, que carregou o seu BMW da Toro Racing powered by MCG até ao quarto posto na sua derradeira volta, o que o colocou atrás de Picariello, Vanthoor e Daniel Gardano Serra no Ferrari na Harmony Racing. Maro Engel também conseguiu subir a sétimo com uma volta no final, apesar de ter seguido pela escapatória da Lisboa a meio da sessão. Adderly Fong, de Hong Kong, teve uma sessão frustrante, dado ter danificado o seu Audi da Uno Racing após um pião que o deixou nas barreiras na aproximação ao Hospital, mas conseguiu regressar às boxes.
