A selecção masculina de futebol de Macau está fora da corrida para a Taça Asiática de 2027, após uma derrota por 0–1 com Brunei ontem, em casa, na segunda mão do play-off de qualificação. Perante 1.368 espectadores, os visitantes marcaram o único golo da partida aos 10 minutos. Após uma grande defesa do guarda-redes de Macau, Ho Man Fai, o ressalto sobrou para o médio Azwan Ali Rahman, que ontem foi o capitão do Brunei. A selecção do sudeste asiático não contou, devido a lesão, com o capitão Faiq Bolkiah, antigo jogador do clube português Marítimo. Macau, equipa treinada pelo luso-angolano Lázaro Oliveira, esteve perto de marcar já perto dos 90 minutos, quando um contra-ataque permitiu a Ieong Lek Hang, médio do actual campeão Benfica de Macau, rematar perto do poste direito da baliza dos adversários. Mas a melhor oportunidade para a selecção da casa surgiu já nos descontos, quando o médio Si Hou In surgiu isolado, mas não conseguiu desviar a bola do guarda-redes. Após uma vitória por 3-0 na primeira mão, o Brunei – treinado de forma interina pelo escocês Jamie McAllister, após a saída do português Rui Capela – segue para terceira ronda, em busca de uma qualificação inédita para a Taça Asiática de 2027, a disputar na Arábia Saudita.
O treinador luso-angolano Lázaro Oliveira, cujo contrato com a Associação de Futebol de Macau termina este mês, pediu mais ambição. “Temos que aceitar que, depois da pandemia, Macau caiu para o fundo do futebol asiático”, disse Oliveira, na conferência de imprensa após a derrota por 0–1 com o Brunei. Lázaro Oliveira voltou a lamentar a exclusão dos portugueses, mas sublinhou que isso deu oportunidade a vários jovens da equipa de sub–21 de se estrearem pela selecção. “Eles são o futuro de Macau, mas para elevar o nível competitivo, eles precisam de competir, de ganhar experiência”, disse o treinador. Oliveira assinou contrato como seleccionador em Outubro de 2019, mas regressou a Portugal em Março de 2020. Depois só conseguiu voltar a Macau após a região ter abandonado, em meados de dezembro de 2022, a política de ‘zero covid’. “O meu contrato termina este mês e tenho de falar com a minha família e com a Associação. Temos de ter melhores condições. Se o objectivo é continuar a fazer uns jogos de vez em quando, terei de pensar no futuro”, explicou o luso-angolano.