Kalle Rovanperä não estava escalado para a sétima ronda do campeonato. Mas foi convocado pela Toyota para substituir Sébastien Ogier, que se envolveu num aparatoso acidente durante os trabalhos de reconhecimento para a prova, tendo passado uma noite no hospital. Triunfo na Polónia com 28,3 segundos de vantagem para Elfyn Evans foi um dos mais dominadores do jovem finlandês no mundial de ralis.
Pedro Maia
Não estava nos planos de férias. Kalle Rovanperä andava entretido com a manutenção do seu jet-ski quando recebeu a chamada da Toyota. O seu co-piloto, Jonne Halttunen, estava a tatuar a pele na Estónia. Não havia tempo a perder, voaram os dois para a Polónia na terça-feira, cumpriram o reconhecimento dos troços em tempo recorde e no domingo subiram ao primeiro lugar do pódio.
“Penso que o maior desafio foi mesmo o cansaço. Não tinha dormido grande coisa no fim-de-semana anterior e na segunda-feira tinha ficado acordado até tarde a ver as finais da NHL com um amigo. Na manhã seguinte estava a fazer o reconhecimento”, confessou Rovanperä.
“Estou mesmo muito cansado. Neste momento não parece (um triunfo) muito diferente dos outros. Não parámos um segundo. Mais tarde é que vou ter a noção daquilo que alcançámos”, acrescentou o finlandês, visivelmente desgastado no final do rali.
A aventura começou com o azar de Sébastien Ogier e do co-piloto Vincent Landais. Decorria a rodagem de reconhecimento das classificativas na região de Mikołajki quando se envolveram num violento acidente de estrada. Ogier ainda passou uma noite no hospital em observação, acabou por ter alta, mas sem condições para iniciar o rali. Rovanperä e Halttunen receberam uma chamada de última hora e interromperam as férias para se apresentarem na Polónia. A perspectiva não era a melhor, uma vez que não havia grande tempo para fazer o trabalho de casa. Mãos à obra, um par de noites mal dormidas (Rovanperä chegou a adormecer com a cara no computador a ver vídeos das classificativas) e directos para a acção.
Na sexta-feira a dupla finlandesa ainda apalpou algum terreno, mas ficou apenas a 1,8 segundos do líder, o norueguês Andreas Mikkelsen, chamado pela Hyundai para a gravilha da Polónia, que tinha uma boa posição na estrada.
Rovanperä beneficiou ainda do acidente de Ott Tänak, um dos candidatos à vitória. O estónio bateu com estrondo num veado logo no primeiro dia, quando rodava a 188 km/h. Os estragos no Hyundai i20 deixaram-no fora de prova. Regressaria no dia seguinte, ao abrigo do regulamento, mas sem hipóteses de lutar pelos primeiros lugares.
No sábado Rovanperä entrou com o seu Toyota GR Yaris ao ataque e agarrou a liderança do rali, construindo uma vantagem de 9,8 para Mikkelsen.
Por esta altura, o líder do mundial, Thierry Neuville estava longe dos primeiros lugares, tendo perdido muito tempo no dia anterior, devido ao trabalho ingrato de abrir a estrada.
No domingo, Rovanperä levantou o pé, limitando-se a gerir a vantagem confortável que tinha para o colega de equipa, o galês Elfyn Evans. Um furo num dos pneus de Mikkelsen deixaram o seu Hyundai em muito mau estado, tendo caído vários lugares.
Neuville ainda recuperou até ao quarto lugar, tendo ultrapassado o Ford Puma do jovem Mārtiņš Sesks (estreia na categoria principal), não tendo conseguido chegar ao último lugar do pódio, ocupado pelo Ford de Adrien Fourmaux.
Ainda assim, o belga, que faz dupla com Martijn Wydaeghe, foi o mais rápido na ‘Wolf Power Stage’, tendo arrecadado preciosos pontos para o campeonato do mundo.
Sesks foi um dos pilotos que mais deu nas vistas na Polónia, até porque o seu Ford Puma não tinha instalado o sistema híbrido. Mesmo assim acabou num respeitável quinto lugar, à frente de Mikelsen, Grégoire Munster (Ford) e Takamoto Katsuta (Toyota)
Nas contas do mundial, Neuville (136) perdeu apenas três pontos para Elfyn Evans (121) e ganhou três a Ott Tänak (115).
Nas contas do campeonato de construtores, a Toyota recuperou algum terreno para a Hyundai. Os dois fabricantes estão agora separados por apenas 10 pontos.
Pajari soma segunda vitória no WRC2
Sami Pajari e Enni Mälkönen venceram na categoria do WRC2, com um fim-de-semana de prova quase perfeito, tendo vencido seis classificativas. A dupla finlandesa da Toyota reforçou o segundo lugar do mundial, agora apenas a três pontos do francês Yohan Rossel, da Citroen, que não marcou presença na Polónia. O sueco Oliver Solberg levou o seu Škoda Fabia ao segundo lugar do pódio, depois de ultrapassar o estónio Robert Virves, também num Škoda, no derradeiro troço.
Espectadores comprometem Rali da Polónia
A sétima prova do mundial de ralis ficou ainda marcada por duas classificativas anuladas, devido ao mau comportamento do público. Foram vários os espectadores que se posicionaram em zonas perigosas, obrigando a organização a tomar medidas drásticas para garantir a segurança. Uma outra classificativa esteve atrasada durante cerca de meia hora devido a problemas semelhantes.
Situações que foram anotadas pelos comissários da FIA e que podem comprometer o regresso do Rali da Polónia ao calendário do WRC nos próximos anos.
O mundial de ralis está de volta à estrada entre 18 e 21 de Julho com o Rali da Letónia.
