Macau perdeu ontem por 1-0 com Singapura, tornando-se uma das últimas selecções de futebol do mundo a regressar aos jogos, depois da pausa imposta pela pandemia de covid-19. Singapura, com uma equipa formada integralmente por profissionais, teve as melhores oportunidades e marcou o único golo por Lionel Tan, aos 66 minutos, com o defesa central a desviar ao primeiro poste um canto.
Apesar da ausência de um dos capitães, o avançado Nicholas Torrão, devido a lesão, a equipa de Macau contou de início com os defesas de origem portuguesa Filipe Duarte e Amâncio Goitia, tendo este último sido substituído aos 87 minutos. A partida marcou a estreia da nova equipa técnica, que inclui como seleccionador o luso-angolano Lázaro Oliveira e o português Pedro Simões como adjunto. O antigo treinador do Estrela da Amadora assinou contrato com a Associação de Futebol de Macau (AFM) em Outubro de 2019, mas regressou a Portugal em Março de 2020 devido à pandemia. Lázaro Oliveira só conseguiu voltar a Macau após Macau ter abandonado, em meados de Dezembro, a política de ‘zero covid’, que incluía a restrição das entradas e quarentenas que chegaram a ser de 28 dias.
A última partida de Macau tinha sido em Junho de 2019, quando um golo de Filipe Duarte, formado no Benfica, garantiu a primeira vitória em qualificações para campeonatos do mundo, ao bater o Sri Lanka por 1-0, em casa. A equipa acabou por não seguir em frente, uma vez que a Associação de Futebol de Macau decidiu não enviar a selecção para disputar a segunda mão no Sri Lanka, por razões de segurança, após mais de 250 pessoas terem morrido em ataques bombistas em 21 de Abril de 2019.
De acordo com o portal da FIFA na Internet, as únicas outras selecções que continuam longe dos relvados são a Samoa e a Samoa Americana, devido à pandemia, e Tonga, que ainda está a recuperar de um tsunami, que, em Janeiro de 2022, afectou mais de 80% da população.
A partida com Singapura serviu de preparação para a primeira eliminatória da qualificação asiática para o Mundial de 2026, a disputar em meados de Outubro.
