Debates recentes revelaram a existência de lacunas significativas em termos de financiamento e recursos desportivos, que prejudicam a capacidade dos atletas locais para competirem a nível internacional. O Governo referiu todas as iniciativas actualmente em prática nas diferentes instituições reguladoras que visam financiar e apoiar o desporto local, sob uma sequência de preocupações crescentes relativamente ao tratamento dos atletas em Macau.
Numa interpelação escrita e apresentada ao Governo por Ron Lam, o deputado à assembleia destacou uma tendência no apoio financeiro ao desporto em Macau. As estatísticas do Governo mostram um declínio no financiamento nos últimos anos, caindo de 196 milhões de patacas, em 2014, para apenas 36 milhões de patacas no primeiro semestre de 2024. Esta redução contradiz, de acordo com o deputado, a promessa do Governo de desenvolver uma “Cidade do Desporto”, e deixa muitos atletas e associações desportivas a questionar o compromisso das entidades responsáveis com o desenvolvimento desportivo local.
A interpelação salientou que, dos cerca de 2.200 atletas que treinam actualmente, muitos não recebem apoio financeiro, apesar de cumprirem os requisitos especificados pelos programas de assistência financeira do Governo para atletas de elite. Esta situação tem provocado a frustração dos atletas, nomeadamente dos que se preparam para representar Macau a nível internacional. Relatos recentes de cancelamentos súbitos de qualificações para competições fizeram soar o alarme e realçaram, para o deputado, a necessidade de clareza e apoio por parte do Governo.
Muitos atletas não têm conhecimento dos direitos que lhes assistem ao abrigo da legislação em vigor, incluindo o acesso ao Centro de Formação e Desenvolvimento de Atletas e o seguro exigido aos agentes desportivos. Esta falta de informação deixa-os, segundo o deputado, inseguros quanto aos seus direitos e aos processos envolvidos na obtenção do apoio de que necessitam.
A candidatura histórica de Macau a membro do Comité Olímpico Internacional (COI) surgiu também como uma questão crítica para Ron Lam. Embora Macau tenha apresentado a sua candidatura em 1987, as alterações nos critérios de adesão ao COI deixaram os atletas locais sem um caminho claro para a participação olímpica. Nesse sentido, o deputado salientou a necessidade de o Governo e o Comité Desportivo de Macau se envolverem proactivamente com o Comité Olímpico Chinês e com o COI para fazer avançar a sua candidatura.
As partes interessadas da comunidade desportiva de Macau apelam agora a uma maior transparência e comunicação, uma vez que o impacto potencial na moral dos atletas e nas oportunidades futuras é significativo. Com o orçamento governamental para o desporto a sofrer uma redução de mais de 40% em relação a três anos atrás, os atletas ficam a pensar como poderão realizar os seus sonhos à luz da diminuição dos recursos.
No entanto, numa resposta recente à interpelação escrita do deputado Ron Lam, foi revelado que o Governo tem dado prioridade à formação sistemática e ao financiamento de atletas de elite para promover o desporto de alto rendimento em Macau. Em 2024, o Governo lançou cinco programas distintos de assistência financeira, incluindo o Plano de Apoio Financeiro Regular e o Plano de Apoio Financeiro Específico, com um orçamento combinado de aproximadamente 132 milhões de patacas. O objectivo é criar um ambiente favorável para os atletas e assegurar que estão bem equipados para competir a nível internacional.
Actualmente, cerca de 126 atletas de elite beneficiam de apoio financeiro mensal, com montantes que variam em função dos resultados alcançados, os medalhados de ouro nos Jogos Asiáticos, por exemplo, podem receber até 29.300 patacas por mês. Além disso, o Governo afirmou que alargou o seu enfoque ao treino de desportos de equipa, com cerca de 2.300 atletas a participarem em várias sessões de treino. Estão então disponíveis fundos para 132 atletas envolvidos em desportos colectivos, enquanto estão também em curso esforços para melhorar as perspectivas de competição para aqueles que desejam competir no estrangeiro.
O Fundo do Desporto está ainda a rever activamente as suas ofertas de assistência financeira para competições internacionais, tendo em conta as reacções das associações desportivas. Significativamente, o Plano de Apoio Financeiro Específico permite que todos os atletas profissionais e pessoal de apoio tenham acesso a uma ajuda financeira total, juntamente com a cobertura de seguro de acidentes fornecida a todos os participantes em eventos desportivos reconhecidos. O Instituto do Desporto irá também orientar as associações desportivas sobre os pedidos de seguro e os processos de candidatura através de seminários.
Já para aumentar a visibilidade dos atletas de Macau no palco global, o Governo está a encorajar os atletas locais a participarem em vários eventos multidesportivos internacionais, incluindo os Jogos Asiáticos e as Universíadas. De acordo com as autoridades responsáveis, estas iniciativas facilitam uma visão a longo prazo na promoção do desenvolvimento desportivo de alto rendimento.
