Enquanto o sol quente seca as estepes ondulantes do leste e do sul da Ucrânia, ambos os lados se preparam para a contra-ofensiva ucraniana iminente, que pode começar a qualquer momento. As tensões aumentam à medida que ambos os lados se apercebem das enormes consequências desta contra-ofensiva, que provavelmente durará até às frias chuvas de Outono, em Outubro. Se a Rússia for capaz de manter a Ucrânia com ganhos mínimos ou nulos, então a Rússia pode negociar a partir de uma posição de força nas conversações de paz, que provavelmente começarão antes do final do ano. Se a Ucrânia se sair bem e atingir as fronteiras de Luhansk ou Donetsk, anteriores a 2022, ou o Mar de Azov, dividindo assim as terras ocupadas pela Rússia, então a Ucrânia poderá negociar a partir da sua posição de força. Assim, este Verão será certamente crítico.
A Rússia está a deslocar a maior parte das suas forças para posições defensivas no leste e no sul, bem como no norte da Crimeia. Efectivamente, está a abandonar todas as operações ofensivas, com a única grande excepção de Bakhmut, que, após quase um ano de operações, a Rússia ainda espera e pensa que irá capturar a pequena cidade quase completamente destruída. As suas forças ficarão à espreita ao longo de terraplenagens, trincheiras, vedações de arame farpado, armadilhas anti-tanque e campos de minas que confinam a vários quilómetros da frente a leste (províncias de Luhansk e Donetsk) e a sul (províncias de Kherson e Zaporizhzhia), bem como no norte da Crimeia. Estas obras defensivas assemelham-se às que foram erguidas ao longo da Frente Ocidental na I Guerra Mundial. Os bombardeamentos russos atingiram diversas cidades no Leste e no Sul. O pior ataque russo foi, sem dúvida, um ataque nocturno com mísseis de cruzeiro a uma torre em Uman, uma pequena cidade no centro da Ucrânia, que matou pelo menos 25 pessoas, todas civis adormecidas, incluindo mulheres e seis crianças. Os mísseis russos atacaram armazéns de munições na cidade de Pavlohrad, na região oriental de Dnipropetrovsk. Drones atingiram um supermercado na cidade de Kherson. A Rússia está a recrutar milhares de soldados, a treiná-los rapidamente e a enviá-los para a Ucrânia. Os ucranianos terão muito mais dificuldade em conquistar território do que no Outono passado, na sua última grande contra-ofensiva.
A nível interno, a Rússia está a esmagar toda a oposição à guerra, ainda chamada oficialmente de “operações militares especiais”. O líder da oposição Alexander Navalny, preso, que poderá passar o resto da sua vida numa prisão de segurança máxima, sofre de doenças não reveladas. A sua família acusou o governo russo de envenenar Navalny, que foi envenenado em 2020, quando se encontrava a bordo de uma companhia aérea russa na Sibéria. Vladimir Kara-Murza, outra figura importante da oposição e jornalista, foi condenado na semana passada a 25 anos de prisão por traição. Há pessoas que foram mandadas para a prisão por conversas privadas contra a guerra em restaurantes, ouvidas numa mesa vizinha. A repressão política na Rússia de hoje assemelha-se à era de Estaline dos anos cinquenta.
A Ucrânia também está a preparar-se para a ofensiva, que provavelmente visará o sudeste através da província de Zaporizhzhia, com o objectivo de capturar as cidades destruídas de Melitopol e Mariupol. A esperança da Ucrânia é chegar à costa do Mar de Azov, o que, se for bem sucedido, separará as forças russas na Crimeia das forças do Leste da Ucrânia e da própria Rússia. Se isso acontecesse, as forças russas na Crimeia só poderiam ser reabastecidas através da ponte que liga a Crimeia à Rússia continental. A ponte foi fortemente danificada no Outono passado por um ataque de drones e ainda não foi totalmente reparada. A Ucrânia está a lançar sondas ao longo do rio Dnieper, atingindo as forças russas perto de Kherson, Kakhovka, Enernodar, Zaporizhza e Dnipro. A Ucrânia também atacou um comboio de mercadorias russo que transportava mantimentos em Bryansk; um enorme ataque com um drone contra tanques de combustível na cidade portuária de Sebastopol, na Crimeia; uma instalação de armazenamento de combustível foi incendiada na região russa de Krasnodar; juntamente com outros ataques ao longo da fronteira russo-ucraniana.
Michael Share
Professor de Relações Sino-Russas na Hong Kong Baptist University
