Enquanto a Guerra na Ucrânia, ainda chamada de “operação militar especial”, pelos defensores russos, entra no seu oitavo mês, o Mundo espera pela próxima e inevitável Batalha de Kherson. Kherson, localizada no sul da Ucrânia, é a maior cidade ucraniana ocupada pelas tropas russas. Tem um enorme significado político, geográfico, militar e histórico para ambos os lados.
Fundada no final do século XVIII pelo General GrigoriPotemkin, um dos amantes da imperatriz Catarina II, e comandante das forças russas que capturaram o sul da Ucrânia e a Crimeia dos turcos otomanos, Kherson encontra-se numa encruzilhada geográfica a oeste e noroeste para o resto da costa do Mar Negro, e a norte para o coração da Ucrânia. As forças ucranianas estão a aproximar-se lentamente, mas com segurança, da cidade. Os russos reforçaram as suas defesas apressando mais 1000 tropas para a cidade. Os russos estão a comparar a sua defesa a Estalinegrado, quando o exército soviético manteve a cidade contra a captura pelas tropas alemãs, marcando um ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial, em Janeiro de 1943, há quase 80 anos. Os ucranianos dizem não haver comparação entre a batalha de Kherson e a de Estalinegrado, uma vez que as forças soviéticas estavam a defender a cidade contra a captura pelas tropas inimigas estrangeiras. Em Kherson, são os russos inimigos estrangeiros que estão a ocupar a cidade.
Há sessenta anos, a 17 de Outubro de 1962, o mundo chegou ao mais próximo que alguma vez esteve de uma guerra nuclear. O líder soviético Nikita Khrushchev colocou mísseis com armas nucleares em Cuba, a cerca de 90 milhas do estado americano da Florida. O Presidente John F. Kennedy, num discurso televisivo ao mundo, fez um ultimato a Khrushchevpara remover imediatamente os mísseis, e para impor a sua ordem, Kennedy colocou um bloqueio naval em redor de Cuba. Um avião espião americano U-2 foi quase abatido sobre a Sibéria. Um comandante de submarino soviético quase lançou mísseis nucleares contra navios navais americanos. Durante dez dias, o mundo manteve a sua amplitude, uma vez que milhões de pessoas acreditavam que talvez não vivêssemos para enfrentar o amanhã. A 28 de Outubro de 1962, Kennedy e Khrushchev, utilizando negociações secretas, chegaram a um acordo. Os soviéticos retirariam os seus mísseis nucleares de Cuba, e os EUA, calmamente, numa data posterior, retirariam os seus mísseis nucleares da Turquia, um vizinho do sul da União Soviética, e um membro da NATO.
Pela primeira vez desde esta crise dos mísseis cubanos, tanto os líderes americanos como os russos falam abertamente sobre a utilização de armas nucleares, incluindo uma chamada bomba suja na guerra na Ucrânia. Putin declarou que o Ocidente está a ajudar a Ucrânia a desenvolver uma bomba suja – uma bomba convencional contendo radioactividade. O Ocidente chama a isto uma operação de falsa propagandarussa, dizendo que para evitar uma derrota militar na Ucrânia, a Rússia pode utilizar uma bomba suja, ou armas nucleares tácticas de campo de batalha, ou armas químicas, ou biológicas. Pela primeira vez desde Cuba, líderes russos e americanos invocam a possibilidade de uma guerra nuclear num mundo que pensava que a retórica fazia parte de um passado distante. Esta semana, os militares russos realizaram um exercício anual envolvendo testes de campo terrestres, marítimos e aéreos dos seus mísseis capazes de transportar armas nucleares.
As chuvas de Outono transformaram os campos de batalha em campos de tropas de lama, tanques, e outros veículos motorizados. O progresso ucraniano para recuperar território perdido a leste nas províncias de Lukhansk e Donetsk, bem como na região em redor de Kherson. Cada um dos lados está a tentar estabelecer posições vantajosas no campo de batalha, uma vez que o frio e amargo Inverno em breve se instalará. Sabendo que a região irá experimentar temperaturas tão baixas como -20C em Janeiro e Fevereiro, a Rússia lançou “drones kamikaze” iranianos visando áreas civis, particularmente centrais eléctricas ucranianas e outras infra-estruturas. O objectivo de visar centrais de aquecimento, eléctricas e de água ucranianas é tornar a vida das pessoas comuns tão miserável quanto possível, na esperança de que pressionem os seus líderes políticos a processar pela paz nos termos da Rússia. Então, a Rússia pode ganhar território na mesa de negociações, não poderia ganhar no campo de batalha. Dezenas de milhões de pessoas comuns enfrentam um Inverno frio e escuro sem luz, calor e água. De alguma forma Putin acredita que essas pessoas geladas e famintas acolherão os russos, que são os que causam a sua miséria. Levando o sofrimento das pessoas comuns a nível mundial, a Rússia suspendeu a sua participação num negócio internacional de cereais, que permite à Ucrânia exportar os cereais necessários para países pobres e famintos do Médio Oriente e África. A Rússia tomou esta acção em resposta a um ataque com droneucraniano à frota russa do Mar Negro em Sebastopol, Crimeia.
Com a aproximação do final de 2022, o mundo continua a assistir à guerra na Ucrânia receoso das novas coisas horríveis que ali irão ocorrer. Irão as forças militares ucranianas continuar as suas ofensivas no sul e no leste? Irá a Rússia utilizar realmente armas nucleares, ou químicas ou biológicas? Irá esta guerra contra os civis ucranianos comuns intensificar-se? Não temos ideia do que irá acontecer, mas parece que a Rússia irá tentar obter ganhos na mesa de negociações que não pode fazer no campo de batalha. Na própria Rússia, a dissidência continua a diminuir. Um dos últimos opositores políticos de Putin, no entanto, a sua amada filha de Deus, Ksenia Sobchak, filha do antigo chefe de Putin, o Presidente da Câmara Anatoly Sobchak, fugiu da Rússia na quinta-feira para a Lituânia. Sobchak temeu a prisão e certos julgamentos e prisões com base em acusações falsas. Temo que a Rússia esteja a passar de um Estado autoritário para um Estado autocrático.
Michael Share
Professor de Relações Sino-Russas na Hong Kong Baptist University
